Тогда Рим обратил свои взоры на северный берег Дува. Император Траян взялся в 101 году за покорение Дакии. Это был апогей могущества Римской империи. Покорением Дакии в 117 году эпоха завоеваний закончилась. На новые завоевания сил не хватало. Паразитическое жизни привилегированных сословий и низкая производительность рабского труда вели к исчерпанию государственных ресурсов. В казне не хватало средств для оплаты наемного войска. О новых завоеваниях не могло быть и речи. Вместе с экономическими трудностями нарастала неприязнь варварских народов к империи, тяжелым бременем угнетала их на протяжении веков. И они поднялись против Рима. Но борьба была тяжелой. Три века нужно было народам Европы, чтобы расшатать устои Римского колоса и завершить его падения.
Аттила, будучи талантливым дипломатом, не упускал случая завязать дружеские отношения с противниками Рима и Византии. Особенно он дорожил союзом с германскими племенами. В числе его наиболее надежных союзников были гепиды и остготы. Они наносили много хлопот обоим империям. Остготы, которые сидели вдоль морского берега по левую сторону Днепра, с согласия Аттилы переселились в 439 году в Паннонию, пограничную провинцию Римской империи на Дунае. Гепидами поселились в сосудах с остготами в Дакии на землях между Дунаем и Тисой, вытеснив оттуда языгов. Выход союзников Аттила на Дунай укрепил позиции Скифии против Рима и Византии. На северной границе обеих империй нависла серьезная угроза.
Важной причиной напряженности в отношениях между империями и варварским миром Европы служило недовольство последнего неравноправными условиями торговли. Торговые отношения между сторонами строились с нарушением эквивалентности обмена. Римские и греческие купцы скупали товары у местного населения варварских стран за бесценок. Цены же на импортные товары были непомерно высокими.
Особенно страдали от дискриминации славянские купцы. На рынках Византии они подвергались риск и даже опасности при жизни, их часто грабили. На товары славянских купцов накладывали такое высокие пошлины, что выручка от продажи часто покрывала затрат. Византийские купцы на землях Скифии торговали беспошлинно.
Камнем преткновения в отношениях между Скифии и Византией был также вопрос о перебежчиков. Беглецы наносили славянам много хлопот. Они служили для греков не только источником информации. Из них часто способные и сообразительные становились военными специалистами и значительными администраторами. Римляне и греки охотно давали беглецам убежище, используя их опыт и знания в ущерб оставленной родине.
