- Что же мне-то говорить? Не моя специальность, Иван Семенович. Странно, но факт. Кстати, никак в толк не возьму, что это за тени? Видите, вон там? Что это такое? Как будто какие-то колонны… Но чересчур уж массивные, как мне кажется… Пойдемте, Артем, посмотрим.
Метрах в десяти Артем заметил первую колонну. Она поднималась высоко вверх и исчезала в темноте, которую бессильны были пробить своим светом карбидки. Казалось, что по мере удаления от основания колонна становится все тоньше. Вдвоем с Дмитрием Борисовичем они освещали подножья этих удивительных сооружений. Артем даже попытался вскарабкаться на одну из колонн. Но нет, куда там!
К ним приближались Иван Семенович и Лида. Света стало вдвое больше, но и теперь его было слишком мало. Впрочем, Дмитрию Борисовичу посчастливилось что-то заметить.
- Смотрите, смотрите туда, вверх! - крикнул он. - Там тоже есть что-то странное!
Колонны поднимались на небольшом расстоянии друг от друга. Они отливали в свете карбидок, играли своей неровной, но сверкающей поверхностью. И там, далеко вверху, может быть, под самым потолком, тоже что-то отливало. Что именно?
- Это поблескивает уже не колонна, - сказал, присматриваясь, Иван Семенович. - Э, да нечего гадать, друзья! Все понятно! И кстати, это дает нам решение последней загадки текста Прониса.
Товарищи посмотрели на него с удивлением. Что хочет сказать Иван Семенович? Дмитрий Борисович даже переспросил:
- Собственно, о какой загадке вы говорите?
Не отвечая на его вопрос, Иван Семенович широким взмахом руки указал на ближайшую колонну:
- Видите эти наслоения? Разве они не типичны? Ну, Лида, какие естественные колонны имеют такие мощные наслоения известняка?
Лида, не колеблясь, ответила:
- Сталагмиты! Ой, как же я раньше не догадалась! Это же так просто и очевидно!
- А если так, то что там отблескивает вверху? - продолжал, уже откровенно улыбаясь, геолог.
Теперь отозвался Артем:
- Ясно, сталактиты. Странно только, что и в самом деле никто из нас не догадался…
- Совсем не удивительно, дорогой мой. Прежде всего никто - в том числе и я! - не надеялся встретиться со сталагмитами и сталактитами в этой пещере. А во-вторых, такая темнота может дезориентировать кого угодно. Стало быть, нечего смущаться. Ну, а кто догадался, о какой последней загадке завещания Прониса шла речь?
Пауза. Никто не отваживался ответить.
- Но ведь это так просто! Вспомните текст. Ну? «За факелами вверх и факелами вниз он найдет…» Факелы вверх - сталагмиты, факелы вниз - сталактиты. Разве не так? Эх, Дмитрий Борисович, вам-то уж следовало догадаться!..
