- Я не хочу парня. Все парни в школе ослы.
- Рад слышать, что мне пока не придется ни в кого стрелять. Мне даже нравится мысль, что у тебя вообще не появится парень. Никогда.
- Не переживай. Для меня нет мальчиков.
- Девочки? - он одарил ее твердым «я должен знать кое о чем» взглядом.
Она покачала головой.
- И девочек тоже.
- Слава Богу.
- Я хочу мужчину.
- Где мой пистолет.
- Вот здесь.
Элли прибавила скорости.
- Мама говорит, мне запрещено ходить на свидания. Думаю, навсегда. Она не считает меня взрослой.
- Ты знаешь свою мать. Она не хочет, чтобы у тебя были такие же проблемы, как и у нее.
- Ты говоришь о беременности в семнадцать? И чья в этом вина?
- Элли, заткнись и веди машину.
- Прости, пап.
Элли закрыла рот и сосредоточилась на поворотах шоссе. Они могли и не добраться куда-то по этим черным дорогам, но именно в этом и состояло все веселье вождения. Следуя за поворотами, встречать неизвестное, смотреть смерти в лицо. Точно, как в школе, кроме части с весельем.
Пока они ехали куда-нибудь, Элли заметила, как отец изучает ее.
- Что? - спросила она. - Что-то не так?
- Ты похожа на свою мать.
- Ты хочешь, чтобы я тебя прямо здесь высадила? - она указала на пустошь вокруг них.
- Твоя мать очень красивая женщина.
- Она очень сумасшедшая женщина, которая сводит меня с ума. Я упоминала про сумасшествие?
- Что такого сумасшедшего она делает?
- Наш священник, Отец Грег, болен. Мама поклонялась ему, поэтому и расстроена.
- А ты боготворила его?
- Он назвал меня Эллен.
Элли развернулась на шоссе.
- Мне нужно делать домашнюю работу, - сказала она. - Мне нужно домой.
- Без проблем. Был рад увидеть свою девочку.
- Фу. Не называй меня так.
Отец рассмеялся и взъерошил ее волосы. Может, ей стоит разбить машину так, чтобы она ударилась с его стороны...
- Прости, малыш. Ты слишком быстро растешь.
- Ты же знаешь, что меньше чем через три недели мне будет шестнадцать.
- Боже, ты заставляешь меня чувствовать себя старым. - Он тяжело выдохнул. Ее отец не был старым. Ему только тридцать пять. И он бы выглядел на свои тридцать пять, если бы не такая тяжелая жизнь. Он слишком много пил, делал то, что не стоило, общался с плохими, пугающими людьми. Но, тем не менее, не заставлял ее ходить в церковь или делать домашнюю работу, так что, выбирая между ним и мамой, она знала, с каким из родителей захочет провести время.
- Скорее бы уже повзрослеть. Поверь, я считаю минуты до своего дня рождения. Водительские права, я уже бегу.
