Мир в картинках. История любви. Екатерина I | страница 2
У Меншикова Марта из наложницы превратилась в верную подругу и хозяйку дома – ей уже прислуживали две горничные. Однажды царь Петр I заночевал у своего любимца. За столом кушанья подавала Марта. Царь обратил на нее внимание и велел ей посветить в спальне и приготовить постель. Утром он дал ей за ночные услуги золотой дукат – два рубля на российские деньги. Через несколько дней Петр I снова посетил Меншикова и после второй ночи, проведенной с Мартой, забрал ее с собой.
Петр I в гостях у А. Д. Меншикова. Лубок
Одни историки пишут, что Меншиков был огорчен утратой своей подруги. Другие считают, что он специально «подставил» Марту царю, полагая, что она станет не разовой любовницей царя, а его долговременной спутницей и через нее можно будет влиять на непредсказуемого и грозного в гневе государя. Перед этим царь строго пресек попытки худородного Меншикова породниться с царской семьей: тот хотел жениться на родной сестре Петра I – Наталье. Меншиков женился на ее фрейлине – Дарье Арсеньевой. У Дарьи была сестра Варвара, и Меншиков подложил ее в постель Петру I, надеясь стать царским шурином. Но Варвара быстро надоела Петру I. Тогда Меншиков решил, что неотразимая Марта будет удачливее, и не ошибся. Тридцатидвухлетний царь пленился семнадцатилетней безродной девицей, не обратив внимания на то, что ее называли полковой шлюхой и солдатской девкой. А Марта, став любовницей царя, а потом его женой и императрицей, всегда была послушна Меншикову и не раз спасала его от гнева царя.
Некоторое время Марта жила в загородном доме Петра I. Она числилась портомойкой (прачкой), женой придворного повара. После года жизни с царем Марта родила двух близнецов – Петра и Павла (они прожили всего два года). Из одиннадцати детей, рожденных ею за более чем двадцать лет, до зрелого возраста дожили только две дочери – Анна (мать будущего императора Петра III) и Елизавета, впоследствии взошедшая на русский престол. Троим сыновьям давали имя Петр и особенно огорчились смертью последнего из них – он прожил четыре года, а царь надеялся сделать его своим наследником.
Петр I. Художник И. Н. Никитин
В 1706 году царь велел Марте принять православие, и она получила новое имя – Екатерина (при рождении ее крестили по католическому обряду, а пастор Глюк – по лютеранскому). Крестными царской портомойки стали сводная сестра царя и его сын – наследник престола, царевич Алексей, он тогда был на шесть лет моложе Марты. В 1711 году Петр I обвенчался с ней, несмотря на то что не был разведен со своей первой женой Евдокией, которую еще раньше заставил постричься в монахини и отправил в Суздаль, в монастырь, чтобы она не мешала ему жить с его первой любовницей – Анной Монс.
