– Значит, связной!
– И не просто связной, а опытный связной. Видите, как все продумано и отрепетировано. Теперь я не удивляюсь, что в свое время белые ударили именно по Михайловскому, где был штаб, напали на Белорецк, пока мы штурмовали Верхнеуральск, теперь я понимаю, откуда взялся тот злополучный плот!
– Да-а, теперь многое становится яснее. Но Немцов не имел доступа к штабным документам… И потом, я не уверен, грамотен ли он был…
– А давайте спросим Калманова, ротного командира? Ну-ка, Жильцов, пригласи его к нам! Но повежливее, чтобы не насторожился… – Попов переложил наган из кобуры в карман кожанки. – Сейчас мы всех на чистую воду выведем!
– Значит, Боровский все-таки не виноват… А вы не боитесь повторить ошибку? Боровского-то чуть не расстреляли!
– Да, кажется, мы чуть не отправили в "Могилевскую губернию" честного человека. И что еще хуже, две недели шли по ложному следу…
– Думаю, и то и другое плохо одинаково, – холодно заметил Павлищев.
Некоторое время они молчали. Наконец Павлищев решил спросить, освобожден ли Боровский, но как раз в это время вошел Калманов, а за ним Жильцов и еще несколько человек.
– Товарищ командующий, мне некогда заниматься своими прямыми обязанностями! – обиженным голосом заговорил Калманов прямо с порога. Если вызов касается Немцова, то я вам уже докладывал.
– Викентий Семенович… Мы хотели узнать… – начал было Павлищев, но Попов бесцеремонно перебил:
– К сожалению, товарищ Калманов, слова в следственное дело не подошьешь. Изложите, пожалуйста, письменно.
Ротный вопросительно взглянул на командующего, после разрешающего кивка сел за стол и попросил бумагу. Попов с какой-то несвойственной ему услужливостью подал требуемое.
Калманов быстро в нескольких строках изложил происшествие, расписался, поставил дату и протянул листок Попову, тот положил его на стол, притиснул ладонью, а потом, подавшись всем телом вперед, спросил:
– А теперь ответьте мне всего на один вопрос: Немцов был грамотным или нет?
– Неграмотным! – решительно ответил Калманов, потом замолчал, и стало видно, как медленно у него на лбу выступает пот.
– А теперь сравните, Иван Степанович! – Попов положил рядом с рапортом копию приказа. – Не кажется ли вам, что это писала одна и та же рука?
– Никаких сомнений! – отозвался Павлищев, переводя тяжелый взгляд с записок на Калманова.
Бывший поручик молчал, не поднимая глаз от пола. Когда по кивку Попова к нему подошел Жильцов и обезоружил, он даже не пошевелился.
