– Ничего не выйдет, дед, распрягай. Лошадь под уздцы, а повозку в реку!
– Батюшки! – запричитал старик. – Телега новая. Господи!
– Даже если б золотой была – в воду! Всю переправу задерживаешь. Я заплачу за телегу.
Но упрямый дед не хотел подчиняться. Тогда главком кивнул саперам, и подвода, освобожденная от груза, полетела в воду…
– Вот что, дед, – уже совсем мягко, даже ласково сказал Василий Константинович, – после переправы придешь в штаб, получишь на новую телегу!
Главком не отходил от переправы целый день.
А тем временем троичане Томина сдерживали белых на левом берегу. Почти без боеприпасов, боевики одалживали друг у друга по два-три патрона, божась отдать, как только добудут у врага. Поэтому, когда патроны, захваченные Павлищевым, были направлены к ним, Томин сразу стал теснить врага, а потом стремительным ударом отбросил и уничтожил их передовые части. Он знал, что недалеко стоят несколько свежих белоказачьих полков и, если они пойдут вперед, наши отряды могут быть уничтожены. Поэтому и решился на такой отчаянный шаг: из последних сил пошел в атаку, словно возле Старо-Кулево у нас сосредоточены большие силы, а не измотанные, падающие от усталости люди. И белые попались на эту хитрость, откатились и замолчали, выжидая.
…Потом, когда реку перешли последние части разинцев, мост облили керосином и подожгли. Башкиры очень горевали – мол, большевики построили такой хороший мост, а теперь зачем-то сжигают.
– Ничего, – успокаивали их, – вот вернемся и построим вам новый мост. На века.
Зарево от горящей переправы я видел. И мне показалось, что это сжигают мост, связывающий меня с прошлым, с тем временем, когда все эти люди, ставшие теперь родными, казались чужой, враждебной массой, а сам я, словно средневековый наемник, подрядился служить им. Теперь все не так. Без этих людей, без моих боевых, кровных братьев я не мыслю своей дальнейшей жизни.
А Саша, глядя на это зарево, сказала:
– Вот так и нужно сжигать мосты в прошлое, подлое, жестокое, несправедливое!
Наверное, это хорошо, когда у близких людей такие похожие мысли. Я рассказал ей о своих соображениях, и она улыбнулась. А когда к нам подошел Иван Степанович и, задумчиво глядя на отблески пламени, вспыхивавшие на темном горизонте, сказал: "Это мост в прошлое горит, Андрей!" – мы с Сашей захохотали. Павлищев недоуменно посмотрел на нас и пожал плечами.
