Нового расцвета русская артиллерия достигла в начале XVIII века при Петре I, который уделял много внимания вопросам совершенствования артиллерии. Еще в 1695 году он учредил при Преображенском полку бомбардирскую рогу в составе четырех пушек и шести мортир. Сам Петр I в течение десяти лет был капитаном этой роты и любил подписывать свои письма: "Бомбардир Петр".
В начале XVIII века (с 1700 по 1721 год) Россия вела войну со Швецией за возвращение издавна принадлежавших русскому государству земель по побережью Балтийского моря; эти земли были захвачены шведами во время польско–шведской интервенции в начале XVII века.
К началу этой войны, которая вошла в историю под названием Северной войны, заботы Петра I об усовершенствовании русской артиллерии еще не успели дать решающих результатов.
В самом начале войны, в 1700 году, сорокатысячное русское войско двинулось на Нарву, которой тогда владели шведы. При войске находилось 180 орудий, в большинстве старых, доставленных из ближайших русских крепостей – Пскова и Новгорода. Изготовленные в различные годы разными мастерами, эти орудия были разнокалиберными. Привезли под Нарву для русской артиллерии около 20 тысяч ядер и бомб, но на них оказались годными не больше одной трети; остальные или вовсе не входили в орудийные стволы или входили слишком свободно и не годились для стрельбы. Многим орудиям пришлось молчать во врем" осады, потому что из всех привезенных ядер и бомб для них не нашлось ни одного подходящего. Но и эта старая, разнокалиберная артиллерия все же сумела сделать проломы в нарвской крепостной стене.
Однако на этот раз русским войскам не удалось взять Нарву: Петр I уехал из–под Нарвы в Новгород, чтобы поторопить подвоз боеприпасов, а в это время на выручку осажденной Нарвы подоспел со своим войском, которое считалось в то время лучшим в Европе, швед–шведский король Карл XII.
Во время отсутствия Петра I русскими войсками командовал наемный иностранный генерал де–Кроа. Он оказался изменником: как только Карл XII напал на русские войска, де–Кроа и некоторые другие офицеры–иностранцы перешли на сторону шведов. Русские войска, никем не управляемые, не выдержали атаки шведов и стали отступать. Тяжелую осадную артиллерию не успели увезти, и она досталась шведам.
Только два новых полка, созданных Петром I, – Преображенский и Семёновский, – да петровская "бомбардирская рота" не дрогнули и не растерялись, отбили атаки шведов и лишь после этого отошли в полном порядке к расположению войскового обоза; там они огородились повозками. Бомбардиры перетащили туда же на себе свои орудия и расставили их между повозками. Шведы были остановлены.
