Автомобили | страница 2
Хотя первыми строителями дорог были персы, их превзошли римляне, чья огромная империя была опоясана дорогами, общая протяженность которых составила около 85 ООО км. Дороги стали элементом безопасности государства — ведь по ним можно было быстро перебросить войско, чтобы подавить мятеж или отразить нападение врага.
Заглянем в эпоху Средневековья. Представьте себе повозку, корпус которой жестко соединен с колесами — а ведь именно таким и было это соединение на протяжении многих сотен лет. Ах, какое неудобство испытывали сановные путешественники, а иногда даже особы королевских кровей. Своим задним местом они чувствовали каждую кочку на дороге, каждую выбоинку. С этим нужно было что-то делать.
Конечно, на сиденья кареты можно было положить подушки, но этого было мало. И мысль конструкторская и изобретательская додумалась до создания рессор. Рессоры состояли из металлических пружинящих пластин, из кожаных ремней и были прототипами сегодняшней системы подвески автомобиля, включающей и надувные покрышки.
На протяжении многих лет все усовершенствования транспортных средств касались главным образом повышения уровня комфорта, тогда как принципиально повозки древних римлян от конных экипажей XIX века мало чем отличались. Лошади оставались практически единственной тягловой силой для всевозможных карет, кебов, бричек, телег. Но вынашивал человеческий ум планы по замене мускульной силы на силу железной машины. Однако память о том, что именно лошади долгое время возили человека, осталась в единице измерения мощности стальных машин — «лошадиной силе».
О том, что грядет стальной конь, стало ясно, когда человек научился использовать силу пара.
Современная история парового двигателя начинается с имени французского изобретателя Дени Папена, который в 1680 году создал паровой котел с предохранительным клапаном — аналог современной скороварки. Папен пошел еще дальше: он выдвинул идею парового котла, в котором сила пара обеспечивала бы поступательное движение поршня. Однако создать такой двигатель Папену не удалось.
Самое веское слово в области создания парового двигателя сказал англичанин Джеймс Ватт.
Имя Джеймса Ватта — самое известное среди изобретателей паровых двигателей. Недаром этим именем названа единица мощности — ватт.
Но паровой двигатель был слишком тяжел, а потому нашел применение главным образом на судах и в начавшем скоро бурно развиваться железнодорожном транспорте.
