— Скоро Новый год, — сказала я.
— Да, — ответил мужчина, стоявший рядом со мной у борта. — Грустно, да?
— Нет, не то чтобы грустно, а Новый год встретить вдороге неплохо.
— Странно, почему же?
— Говорят, что как встретишь Новый год, так он и пройдет. Значит у меня весь сорок третий пройдет в дороге.
— А что в этом хорошего?
— Ну, подумайте, в какой дороге можпо провести весь год в такое время? Только на фронте. А мне больше ничего не надо.
— Да? — удивился мой собеседник. — Вот вы какая боевая?
— У меня на фронте папа и брат. Мы с Гешкой всегда жили одной жизнью. И вот сейчас он воюет, ему тяжело. Да и не только ему… А я разве могу сидеть в тылу в такое время? Не могу!
— Вы сейчас куда направляетесь?
— Ну, я не знаю, в какую часть попаду, но уж во всяком случае сделаю все, чтобы быть на передовой, честное комсомольское.
— Знаете что, девушка, запомните мою фамилию и, если будет очень нужно, разыщите меня в штабе базы. Капитан второго ранга Доленко. Запомнили? Доленко.
— Спасибо, обязательно запомню.
Я вернулась в кают-компанию. Было без десяти минут двенадцать.
— Эй, засони, Новый год проспите!
Из угла, из-за пианино, раздался голос Осокина:
— Морозова, дайте хоть ночью покоя.
Укладываясь спать, я перебирала заново в уме весь разговор с Доленко. Наверное, надо всегда быть вот такой серьезной, люди тогда с тобой разговаривают по-взрослому.
Здравствуй, Новый год! Здравствуй, новая жизнь! Я с сегодняшнего дня буду тоже новой. Взрослой. Честное слово!
— А ну, Машка, подвинься, разлеглась, как барыня, а я на голой палубе спать должна, да?
Нехорошо начался для меня Новый год. С Машей нас разлучили. Я попала в одно место с Олюнчиком. И это далеко не фронт.
За нами приехал сам командир, высокий тонкий старший лейтенант. У него длинное лицо с узкими усиками, глаза черные, колючие. Он посмотрел на нас критическим взглядом и сказал с нескрываемой насмешкой:
— Поехали, воинство!
Приемно-передающий центр, куда нас привез старший лейтенант Щитов, находился на окраине маленького пригородного селения. Небольшой жилой дом, в котором разместились моряки, рядом пристроечка. В ней столовая. Сегодня вечером столовую превратили в зал. Здесь по случаю Нового года танцы.
Девчат в части трое. Я, Олюнчик и Валя. Валя намного старше нас и служит уже почти год.
— Где ты училась? — спросили мы.
— Я еще на гражданке радисткой работала.
К командиру приехала на праздник жена с двумя дочками, так что дам было не очень мало, но сидеть нам не давали. Все время приглашали танцевать. Баянист заиграл вальс. Я отказалась от приглашений, потому что совсем не умею кружиться. Рядом со мной села старшая дочь Щитова. Она на год моложе меня, очень славная девочка.
