И он таки спросил, осторожно, подчеркнув, что не желает обидеть.
— Что ты! — вспыхнула Лейла. Лицо мгновенно поменяло цвет на бордовое. — Я порядочная девушка! Или думаешь, будто бы за деньги согласилась раздеваться перед мужчиной? Тогда убирайся, дверь я открою.
Вадим присвистнул. Он не ожидал столь бурной реакции.
А девочка-то с характером!
— Ну, что сидишь? — шумно дыша, Лейла соскочила на пол. — Сам хотел уйти, так давай!
Она ухватила его за плечо и толкнула. Эмоции придали ей сил, Копылов не удержался на стуле и грохнулся на пол.
— Я, значит, похожа на проститутку! — продолжала бесноваться Лейла. — Да я на эту работу с трудом согласилась, и только потому, что заведение приличное.
Сам того не желая, Копылов угодил в больное место, озвучил мысли, которые иногда приходили в ее голову. Лейла бы предпочла, чтобы никто из ее прошлого и будущего окружения не узнал о шоу в «Вишенке». Она там только потому, что хорошо платят, и не позволит какому-то землянину ее стыдить.
— Прости, — Вадим успел вклиниться в поток ее слов, когда девушка набирала воздуха для очередной тирады. — Но, согласись, это все равно не лучшее место.
Будто Лейла сама этого не знала!
Два стакана нацеженной из фильтра воды привели мысли и чувства в норму. Теперь Лейла сожалела, что сорвалась. От усталости, не иначе. Алан сегодня особо свирепствовал, требовал идеальной отточенности движений, словно они выступали для глав государств, а не праздной публики.
— Мир?
Вадим первым протянул руку, и, чуть помедлив, Лейла пожала ее.
— Адрес посольства посмотришь?
— Конечно, и на фугель посажу. Уверена, в Альтере точно есть представительство… как ее?
— Земли. Это планета в составе Конфедерации, находится в рукаве Ориона.
— Ясно, — протянула Лейла, хотя имела лишь смутное представление о рукаве Ориона.
То ли дело — земная мода! Она в виде реплик доходила до Нрека. Обитатели прочих планет были более консервативны, только земляне дважды в год выпускали коллекции. Немудрено, что в итоге они захватили треть рынка.
Остаток ужина прошел в молчании. Лейла включила проектор на минимальную громкость и слушала музыкальный канал. Девушки и мальчики из шоу-бизнеса пели и танцевали прямо перед столом. Это помогало спасаться от одиночества. Лейла особенно остро ощущала его в ночные часы, когда смолкали звуки и она оставалась наедине с собой в крохотной студии. Как же хотелось одним глазком взглянуть на отца и мать, подруг, послать короткую весточку. Но она означала бы поражение, и Лейла упорно переключала каналы, пока не успокаивалась. Но сегодня все было иначе, ей больше не приходилось беседовать с голограммами.
