Вот и конечная станция «трубы». На нее уже прибыл последний поезд, из подземного вестибюля выходили припозднившиеся пассажиры.
Мотус вильнул и, завернув за угол двенадцатиэтажного дома, замер у подъезда. Приехали. Протянула водителю карточку для снятия оплаты и растормошила Вадима: мне показалось, он заснул. Хотела помочь выбраться, но мужчина раздраженно дернул плечом и, сдвинувшись на край сиденья, нащупал нужную кнопку. Дверь поднялась, в лицо пахнуло ночной прохладой. Боялась, Вадим упадет, но он достаточно уверенно выбрался наружу, даже смог определить, с какой стороны тротуар, и, обойдя мотус, забрался на него.
Я жила на седьмом этаже. Окна выходили не на улицу, во двор, зато квартирная хозяйка брала меньше. Подъезд тот еще, но основные системы работают.
Приложив ключ к сканеру, открыла дверь и придержала для Вадима. Сейчас и затем старалась как можно подробнее описывать окружающее пространство, расстояние до предметов, чтобы он мог безопасно передвигаться. Землянин принял помощь в минуту слабости, скорее от неожиданности, но сейчас восстановил статус-кво: сильный мужчина делает все сам.
— К сожалению, у меня нет второй кровати, — извинилась я, пропуская нового знакомого в скромную студию. — Да и самой кровати фактически нет, раскладной диван. Квартира дешевая, в ней постоянно никто не живет.
— Не беспокойся, я могу спать на полу. Можно даже без матраса.
Вадим водил рукой по стене в поисках панели управления и, найдя, включил свет. Как ловко он обходился без зрения! Однако меня не покидала мысль, что землянин не родился слепым.
— Жестко же! — возмутила я.
Хороша хозяйка, если оставит гостя, как тапочки, лежать на голом полу.
— Я привык, в армии…
Вадим резко осекся и замкнулся в себе. Ясно, сболтнул лишнего. Зато теперь я знала: он военный или хотя бы проходил обязательную службу. Она еще сохранилась на некоторых планетах.
Как же тяжело, безумно тяжело ощущать себя инвалидом! И дело не только в зрении. Последние недели превратили Вадима в нравственного инвалида. Он ненавидел то, чем занимался, презирал Трона, да и себя самого. Как мог адмирал Звездного флота опуститься до обмана и попрошайничества! Почему он не переломал руки ублюдкам, которые воровали чужие деньги? Что, что случилось с прежним Вадимом? Он искал и не находил ответа. Если бы хотел, он мог бы найти себе оправдание — все же нынешнее существование Вадим вел недобровольно, сопротивлялся новому порядку вещей, но бандиты оказались сильнее. Шестеро на одного. Тогда из него вышибли благородство и доходчиво объяснили, что у него три пути: остаться в шайке, отправится по частям на свалку или всю оставшуюся жизнь подставлять зад любому желающему.
