* * * Лене надоело ждать, было жарко. Валентин перестал отвечать на вопросы, умаявшись внизу. Он примирился с мыслью, что ему придется умереть, и хотел постепенно привыкнуть, войти в это состояние, душевно замерев и не растравливая себя ненужной суетой и напоминаниями о верхнем мире. Перед ним была каменная стенка, он трогал ее руками, впервые ощущая враждебность столь родного ему до этого скального мира. Он считал себя состоящим в родстве с ним, но мир этого родства не принял. Он был сам по себе, холодный и неизвестный. И неизвестно что помышляющий. До него было не докричаться, с ним невозможен был контакт. И вот этот мир поглотил его. Он, может, реагировал на волны зла, исходящие от людей, а может, просто питался ими, накапливая в себе концентрат или энергию зла, управляющую его созиданием и изменением. Эта энергия выплеснулась сейчас почему-то на него, она слепа, и он не роптал, пытаясь угаснуть тихо, без сожаления, страха и боли. Он уже с удивлением посматривал вверх, где еще не было мрака, а была щель в далекий неведомый мир - такая узкая, что, казалось, в нее не просунуть даже палец. Мир исчезал постепенно, мутнея в Валиных застывающих глазах. Он распадался на куски, частицы, волны; уплывал, растекался, возвращаясь к тому первобытному исконному состоянию хаоса, которое кому-то вздумалось однажды возмутить. Валентин впервые понимал его, понимал, что так надо. Он стал мудр. Или внушал себе это. Но Лена, Лена не понимала, в чем дело. Умереть, по ее подсчетам, было еще рано, и, чтобы оживить Валентина, она иногда зачерпывала из приносимого Жорой ведра огромную кружку ледяной воды и выливала вниз. Вначале в ответ на эту акцию снизу доносился слабый стон (а может, это был просто шум падения воды), потом смолкло и это. Жора упорно не хотел спуститься вниз проверить, жив ли еще Валентин. Он прикрывался данным ему заданием, а сама Лена не решалась. Она никогда еще не сидела в трещине и, потом, боялась, что из-за своей толщины просто застрянет в ней - так же, как и нога Валентина. От скуки она начала обследовать края трещины и обнаружила, что она совсем недлинная. Куст можжевельника метил один ее конец, а другой уходил под скалу. Ей стало интересно, выходит ли трещина с другой стороны столба, она обошла скалу, внимательно глядя себе под ноги, затем изучила подножие соседнего исполина. - Жорка, - позвала тихо, - гляди, какая пещера. Может, из нее есть проход к трещине? А? Под землей. Никто не отозвался. Верещали цикады, распрыгавшиеся под солнцем; неподвижно, обречено торчали на склоне засыхающие стебли трав; стыло висло в воздухе особое горное безмолвие. Скалы плыли, подрагивали в знойном колышущемся мареве, до неузнаваемости меняя свои очертания, стиль, цвет. Потоки воздуха обдували их, накладывая очередные штрихи на свои каменные творения, доводя их до совершенства, до жуткого противоестественного изящества, и уносились дальше, на континент. Пахло морем, природой и запустением.
