Школа колдунов | страница 6
По мере того как шаги приближались, безотчетный страх все больше охватывал Ксюшу. Она просто оцепенела от ужаса и сидела, вся сжавшись в комок, напряженно вглядываясь в темноту. Шаги раздались совсем рядом, и Ксюша увидела, что это вернулся Дворник. Он остановился спиной к ее убежищу совсем близко, расстегнул свой потертый кожаный портфель и извлек оттуда толстую-претолстую книгу, ветхую и пожелтевшую от времени, в сером кожаном переплете и с двумя серебряными застежками.
Потом снова сунул руку в портфель, пошарил в нем и, достав длинный кнут на короткой ручке, громко щелкнул им два раза. Почти сразу из ямок вокруг медленно высунулись крысиные мордочки: крысы подошли и уселись перед Дворником, уныло и покорно опустив головы. Дворник расстегнул серебряные застежки на книге, раскрыл ее, полистал, нашел нужную страницу и громко произнес какие-то странные, похожие на заклинания слова. Потом он три раза повернулся вокруг себя и вдруг — Ксюша не поверила своим глазам — сразу стал как бы меньше ростом, потом еще меньше, очертания его фигуры расплылись, он опустился на четвереньки и вытянулся весь. Все его тело мгновенно покрылось серой шерстью, и вот уже огромная серая крыса сидела перед раскрытой книгой.
Это была отвратительная крыса. Ее длинный нос шевелился и принюхивался, глаза-бусинки быстро бегали по сторонам, а жесткие волоски злобно топорщились над верхней губой. Крыса-Дворник громко и пронзительно запищал, обращаясь к покорно сидящим вокруг него маленьким крысам. Они покивали головами и разбежались по своим ямкам. Оттуда донеслось тихое поскребывание и шуршание. А огромная крыса, в которую превратился Дворник, вдруг живо повернулась и уставилась Ксюше прямо в глаза. Девочка съежилась, словно пригвожденная к месту холодным и острым, как булавка, взглядом. Ей даже показалось, что крыса злорадно улыбается, обнажая редкие острые зубы, как бы говоря: «Попалась, теперь не спрячешься и не убежишь!» И действительно, резкий и скрипучий голос крысы властно произнес:
— Встань и слушай меня! Я повелитель серых крыс, всех серых крыс, что живут в домах и подвалах, в сараях и на чердаках, и везде, где только могут жить крысы. Ты узнала мою тайну и теперь тебе придется задержаться здесь надолго. Я не отпущу тебя, пока не исполню то, для чего вынужден притворяться дворником и торчать в этом холодном и убогом подвале.
Дрожащим голосом еле слышно Ксюша спросила:
— А как же мама с папой? Ведь они спохватятся, меня нет, и будут искать.
