Рассказы о Григории Ивановиче Котовском | страница 6

—      Ясно,— сказал он,— отступая, вы потеряли два орудия. Теперь у вас в батарее всего одна пушка.— Котовский нагнулся в седле, пытаясь заглянуть в лицо командира батареи, но тот ещё ниже опустил голову. Стыдно?

Этого артиллерист не мог вынести. Даже уши у него покраснели.

—      Мы не струсили,— ответил он, делая над собой усилие и вскидывая голову,— мы не струсили! На нас неожиданно напал эскадрон...

—      Струсили! резко перебил Котовский.— Ну напал эскадрон, за-

хватили у вас орудия. А отбить обратно вы что, постеснялись? Завтра бело казаки будут стрелять из этих орудий по вашим же товарищам. Вот что, Котовский секунду подумал и поднял бинокль,— наши пушки, видимо, стоят вон за тем холмом. Верно?

Командир батареи молча кивнул.

—      Берите своих артиллеристов и без орудий не возвращайтесь! — Он круто повернул своего Орлика и поехал прочь.

—      Непосильную задачу дал ты людям, товарищ комбриг,— покачал головой комиссар, догоняя Котовского.

Комбриг ничего не ответил. Добравшись до холма, с которого хорошо были видны наши позиции и позиции врага, он остановился и поднял бинокль.

—      Послушай, комиссар,— наконец сказал он, отрываясь от бинокля,— возьмёшь два эскадрона и ударишь слева. Я ударю справа. Всё понял?

— Да чего уж тут не понять! — просветлел комиссар и с места пустил коня в галоп.

Котовский проводил его глазами и отдал приказ ординарцу. Через несколько минут у холма выстроились готовые к атаке эскадроны. Прошло ещё несколько минут.

— Пора! — наконец тихо, будто самому себе, сказал Котовский и вытащил шашку из ножен.

Небольшой отряд артиллеристов решил любой ценой отбить орудия. И, наверное, им пришлось бы очень тяжело, если бы вдруг с флангов не ударили по врагам кавалеристы. Смяв орудийную прислугу и охрану, конники так же стремительно исчезли, как и появились, предоставив артиллеристам закончить бой и захватить орудия.

Поздно вечером командир батареи явился к Котовскому и доложил, что захвачены не только потерянные раньше пушки, но и несколько вражеских орудий и много снарядов к ним.

—      Спасибо,— ответил Котовский,— вас и ваших бойцов я представлю к награде.

—      А если бы мы не захватили орудия? — спросил командир батареи.

—      Отдал бы под суд как трусов и изменников.

—      Но без Вас, Григорий Иванович, мы бы ничего не сделали.

—      А разве я без вас что-нибудь стою? — улыбнулся Котовский.— Каждый из нас в одиночку ничего сделать не может, а все вместе мы — сила.