сын Нана, наследник царя и единственная надежда великого магаратского народа.
Мальчик рос в изгнании, я все время находился при нем и привязался к нему, как к сыну.
От природы Нана был горд и неукротим, сердце его, казалось, было вылито из стали, в этом мне скоро пришлось убедиться. Однажды в наше убежище приехал английский офицер. Он был прислан победителем, который предлагал принцу громадное состояние с условием, чтобы он отказался
от своих прав на престол. Я думал, что Дунду отвергнет такое предложение, но ошибся — он принял его.
Эта слабость, эта измена отечеству возмутила меня, и я в тот же вечер, во время прогулки по берегу Нербудды, откровенно высказал свое мне-
ние. Взглянув на Дунду, я испугался: так сильно было впечатление, произведенное моими словами.
— Горе тебе, гнусный колдун, что ты осмелился усумниться во мне! — вскричал он вне себя от гнева. — Знай, Нана никогда не забудет, никогда
не проститі Хотя бы мне пришлось унизиться до дружбы с подлыми англичанами,— я подчинюсь этой необходимости, чтобы отомстить за себя!
Мщение мое будет полное, и они смоют своейкровью слезы, пролитые мною над униженной и порабощенной родиной! Ты же уйди с моих глаз, чтобы я никогда не видел более твоего зловещего лица!
Никакие мольбы не могли смягчить моего царственного ученика. Я вынужден был взяться занищенский посох и снискивать себе пропитание
ремеслом моего отца. Верьте мне, Бур-хан саиб, Нана до сих пор ничего не забыл, никого не простил! Сегодня он украшает свои жертвы цве-
тами, а завтра задушит их!
Слова Мали, звучавшие точно пророчества, были прерваны радостными криками Берты и Андре.
— Здравствуй, папа! — кричала Берта, — мы тебя целый час разыскиваем!
Дети бросились в объятия отца.
— О чем ты разговариваешь с Мали? — спросил Андре отца. — Надеюсь, он не пугал тебя мрачными предсказаниями войны в ближайшем
будущем.
— Ты уже уходишь, Мали? — спросила Берта.
— Да, милая. Я только поджидал вас, чтобы проститься с вами.
— Почему ты так спешишь?
— Если я замешкаюсь долее, то не найду моих змей.
— Опять эти гадкие змеи! — воскликнула молодая девушка.
Старик поблагодарил всех и, уходя, повторил:
— Не забудьте, что нат Мали предан вам за то, что вы его спасли от смерти. Если он будет вам нужен, то позовите его, и он явится, хотя бы
находился в самой глубине Индии...
Молодые люди долго смотрели вслед удалявшемуся старику и вернулись в дом лишь тогда, когда он скрылся за поворотом дороги.
