шедшим на просторы Индийского океана с юга. Ветра
сопутствовали экспедиции, и португальцы не только
добрались до Индии (в отличие от Колумба, они таки
нашли именно Индию), но и благополучно вернулись
назад.
Васко да Гама проложил маршрут для купцов, за-
интересованных в торговле с Востоком, богатом драго-
ценностями, золотом, пряностями.
Благодаря Васко да Гаме стали известны очертания
Африки, был открыт Индийский океан, который дол-
гое время считался внутренним морем. Была разруше-
на монополия на торговлю с Индией мусульманского
Востока, который на протяжении нескольких веков
выступал посредником между Индией и Европой.
Португалия в Средние века была сильной морской
державой, к тому же расположенной на самой западной
оконечности Европы. Неудивительно, что среди отк-
рывателей новых земель столько португальцев. Еще
одним представителем этой знаменитой плеяды стал
соотечественник Васко да Гамы Фернан Магеллан
(1480-1521 гг.).
Португалец да Гама перешел на испанскую службу,
где получил больше возможностей реализовать свои
планы. А планы у него по тем временам были просто
великие — найти западный путь на Молуккские ост-
рова. С этих островов доставлялись в Европу прянос-
ти, которые ценились европейцами на вес золота.
Магеллан вышел в плавание на пяти судах. Он
плыл на запад через Атлантику, добрался до побе-
режья Южной Америки (тогда, правда, этого назва-
ния еще не было) и пошел вдоль берега на юг. На юж-
ной оконечности Американского континента он отк-
рыл пролив (теперь это Магелланов пролив) между ма-
териком и островом (ныне Огненная земля), а из про-
лива вышел в открытое морское пространство, по
которому плыл более трех месяцев. За это время здесь
не случилось ни одного шторма, а потому и назвали
это место Тихий океан.
Магеллан погиб, высадившись на одном из встретив-
шихся на пути экспедиции островов (ныне это остров Гу-
ам Филиппинского архипелага), но экспедиция верну-
лась домой, подтвердив тем самым единство мирового
океана и совершив первое в истории человечества кру-
госветное путешествие. Великие открытия выпали на до-
лю первых землепроходцев! И хотя не отличались эти
люди ни кротостью нравов, ни добротой, ни человеколю-
бием, мы должны воздать должное их мужеству и несги-
баемости — без этих качеств невозможно было совер-
шать кругосветные путешествия в те далекие времена.
Еще немало земель предстояло открыть морским
путешественникам, но нам пора возвращаться на су-
шу — нас ждет рассказ об открытиях совсем другого
