– Не оглядывайся! – крикнул на ходу Рэн, продолжая увлекать спутницу за собой.
Она с радостью последовала его совету, хотя из-за тряски и скорости и так уже почти ничего не видела. Только слышала свист воздуха в ушах, перебиваемый визгом химер.
Сколько они так бежали она не знала, но в какой-то момент поняла, что больше ни шагу сделать не сможет, и упала. Впрочем, упала – не совсем то слово, ведь её продолжали волоком тащить по траве, как санки. Заметив, что его спутница выдохлась, Рэн одним рывком закинул её на плечо и продолжил бег.
Потом они упали вместе – пуэри намотал на ноги травы и споткнулся об одну из этих косм, от удара об землю Хелия едва не потеряла сознание. Её снова подхватили и понесли, но она уже плохо соображала, что происходит, а потому болталась, как безвольная кукла.
Разумеется, она не заметила, как они оказались в своём лагере. Просто вдруг осознала, что сидит рядом с размытым кострищем, а Рэн, упёршись руками в колени, стоит рядом и пытается отдышаться.
– Мы… оторвались? – Перед глазами до сих пор всё плыло.
– Не знаю, – выдохнул пуэри. – Хотелось бы верить в это.
Пиратка прислушалась: вокруг лишь бренчали насекомые да гулял ветер.
– В жизни не видела таких химер.
– Я тоже, – парень, наконец, разогнулся. – Целое семейство. Охотятся стаей. Нам повезло, что они сожрали четырёх всадников, а перед этим ещё Творец знает сколько всего. Это их сильно замедлило.
Девушка вспомнила отрыгнутое червём копыто и её передёрнуло.
– Вот же… Откуда они появились вообще?
– А вот это ещё интереснее. Они шли по верхнему слою Эфира, где я их и увидел, а потом нырнули ещё глубже. С ума сойти… Это значит, что они в теории способны плести заклинания.
Хелия поёжилась:
– Сюда бы пару десятков чистильщиков.
Рэн только фыркнул – мол, где ты возьмёшь чистильщиков посреди степи?
Рука, за которую пиратку тащил охотник, ныла в обоих суставах выше запястья. Ноги не отставали – таких нагрузок они ещё не испытывали. «От пуэри даже помощь принимать опасно для здоровья…» – подумала Хелия, потирая больные места.
Привычным движением хлопнув себя по поясу, девушка ощутила, что чего-то не хватает. ещё секунда понадобилась на то, чтобы понять, чего именно:
– А где вторая сабля?
Охотник, глянув на обрывок петли, в которой раньше болталось оружие, пожал плечами:
– Наверное, оторвалась во время бега, – и быстро добавил: – Искать не пойдём!
– Да неужели? – огрызнулась пиратка. – А так хотелось!
На самом деле ей было очень жаль клинок – ведь он ей достался от Кривого и был самым привычным оружием на свете. Правда, он стоил всяко не дороже её жизни.
