Ответом ей была тишина.
– Не бойся, мы тебя не обидим, – продолжала ворковать Хелия и зачем-то присела на корточки.
Не успел я удивиться такому странному её поведению, как клубок темноты вынырнул прямо перед пираткой и замер, на несколько мгновений приобретя очертания сидящей кошки.
Мы втроём, стоя неподалёку, затаили дыхание, приготовившись ко всему.
– Да не напрягайся ты так, девочка всё правильно делает, – сказало Отражение почти в самое моё ухо. – Это же очевидно.
– Ты же хороший, – сказала Хелия и плавно, без малейшей опаски, потянула вперёд руку.
Тёмное существо снова потеряло форму и, свиваясь в спираль, так же медленно направилось к раскрытой ладони. От прикосновения пиратка резко вдохнула, но руку не убрала, и пятно плавно прильнуло к её запястью, скользя тёмными лоскутами по гладкой коже.
– Чтоб меня… – изумлённо проговорила пиратка.
Их контакт продолжался с полминуты, после чего существо развернулось, враз став похожим на ската, и, взмахнув чернильными крыльями, исчезло в темноте. Девчонка так и осталась сидеть без движения, застряв в прострации.
– Хелия, – позвал Рэн.
Пиратка запоздало дёрнула головой и повернулась, глаза её были величиной с крупные кантернские монеты.
– В жизни не чувствовала ничего подобного!
– За каким бесом ты вообще к нему полезла? – Литесса выглядела сердитой. – Жить надоело?
– Всё потому, что мне далеко до вашей мудрости, о великая, – съязвила пиратка. – Я с первого взгляда поняла, что оно настроено дружелюбно. Да вы сами-то не видели, что ли? Оно просто живёт здесь, никого не трогает. И, по-моему, оно поразумнее некоторых будет.
Литесса собиралась что-то ответить, но мне уже успели надоесть их препирательства, так что я опередил её:
– Оно говорило с тобой?
– Нет. Хотя, не знаю… Может быть. Когда оно коснулось меня, я как будто увидела себя его глазами. Оно видит меня как… тучу подвижных искр. И вас тоже, но вы другие, – Хелия задержала взгляд на мне. – Не знаю, как это объяснить, но мне сразу стало проще его понять. Оно просто передавало мне то, что видит и что чувствует.
– И что же оно успело тебе поведать?
– Их таких много. Они повсюду вокруг нас. Они глупые и любопытные. Как дети. А ещё они все как… части одного целого, что ли. То, что думает один, думают и остальные.
– Коллективный разум, – кивнул Рэн.
– Наверное. Они совсем нас не боятся. И если я правильно поняла, они и не собираются нам мешать. Просто хотели познакомиться.
– Ну и славно, – сказал я, отчего-то ничуть не сомневаясь, что так оно и есть. – Одной тревогой меньше. Идём дальше.
