Несколько раз мы останавливались, чтобы прислушаться. Всем, как по команде, слышались подозрительные звуки – то ли шипение, то ли шорохи. Однако стоило нам замереть, как вокруг сгущалась тишина, прерываемая лишь нашим дыханием. Всё это напомнило мне путешествие по ярусам Небесного Пика и бег наперегонки с троглодитами. И ситуация, и обстановка были похожими. Но интуитивно я чувствовал, что в этот раз всё иначе. К добру или к худу, но то, что жило в Лабиринте, вряд ли было живым.
Я боялся, что девчонка, несмотря на браваду, не сможет три часа подряд выдерживать такой ходкий темп, но вышло так, что хуже всех пришлось Литессе. Мы с Рэном, как тренированные бойцы, отлично умели контролировать дыхание, а вот непривыкшая к такому способу передвижения архимагесса выдохлась уже спустя каких-то полчаса. Я предложил ей прокатиться на закорках, но взгляд, которым она меня одарила, заставил пожалеть о проявленном благородстве. И, надо сказать, несмотря ни на что Стальная Леди так и не заставила нас лишний раз останавливаться, стоически терпя усталость до самого конца.
Так что когда мы остановились в тупике, в котором заканчивалась нить моего путеводного заклинания, Литесса буквально повалилась на пол, зажимая пальцами бок. Почти не запыхавшийся Рэн тут же подошёл и поднял её на ноги, пояснив:
– Нельзя резко останавливаться. Пройдись немного взад-вперёд.
– Надеюсь… мы… успели, – через выдох проговорила пиратка, опираясь о стену.
– Судя по тому, что стены не сдвинулись – успели, – сказал пуэри. – Мы точно в нужной ячейке? Есть мнение, что если мы ошиблись хоть на шаг, то наши усилия напрасны.
– Перепроверю, – сказал я и взялся за волшбу.
– Интересно… – проговорила Литесса, переводя дух. – Если мы пойдём назад, это будет считаться за передвижение?
– Скорее всего нет. Вероятно, считаются только те ячейки, в которых мы побывали.
– Слава Богам, – выдохнула Хелия. – Мне нужно отлучиться на минутку.
Сказав это, она направилась за ближайший поворот.
– Мы в десятитысячной ячейке, – сказал я. – Все ячейки, в которых мы побывали, учтены. Ошибки быть не должно.
– Очень надеюсь на это, – проговорила Литесса, прикрыв глаза. – Скоро вы поймёте, как тяжело находиться в темноте без сна.
Как она и говорила, Лабиринт изменился неожиданно. Хелия, опиравшаяся спиной на одну из стен, с коротким вскриком повалилась на пол, чем сразу привлекла к себе внимание. Тупик, в котором мы остановились, перестал быть тупиком. Зато коридор приобрёл несколько ответвлений. У меня даже создалось впечатление, что весь отряд мгновенно переместился в другое место.
