Сначала было тихо. Не слышно было даже шума прибоя. И ты хотел уже забросить эту затею подальше, когда тебе, НОВИЧОК, вдруг показалось, будто внутри кто-то тихонько скребется. Или нет, не скребется, это больше походило на тоненький топот маленьких убегающих ног!
Ты прижал раковину к уху поплотнее и услышал престранную речь: "Четыре закопурли в песок и восемь поделить на два, вместе будет семь…"
Ты подивился про себя странным звукам, сунул раковину в карман и двинул по берегу прямиком к [35].
— Восемь! — не выдержал ты и закричал прямо в раковину. — Закопурли-прокапурли! Четыре плюс четыре будет восемь!
Считаешь ты, НОВИЧОК, быстро. Быстрее, чем соображаешь, что делаешь, это точно. Разве тебя ничему не научила история "ТАЙНА
ВОЛШЕБНОЙ РАКОВИНЫ", которая произошла когда-то со мной?!
Так что не удивляйся тому, что случилось потом — на [31].
Едва ты произнес "Закопурли-прокапурли!", как туман рассеялся и ты смог вскарабкаться обратно в раковину.
"Но тут не жарко! Б-рр! Даже холодно-ноно!"
Ты, НОВИЧОК еще быстрее стал перебирать онемевшими от холода руками. Ты пополз по расширяющемуся проходу и, наконец, выбрался… прямо на стол капитанской каюты!
Ты не веришь своим глазам!
Стоя на коленках, ты, НОВИЧОК удивленно вертишь головой. Никаких сомнений. Это каюта князя Олега. Вот его стол. На столе среди географических карт лежит старая раковина и стоишь ты сам на четвереньках!
"Но как я здесь очутился?" — спрашиваешь ты. — "Уж не приснилось ли все это?"
И тут ты увидел [26].
Сказать, что ты удивился, значит, ничего не сказать!
Бесстрашный следопыт НОВИЧОК не верит своим глазам?
Держу пари, ты ожидал увидеть все что угодно, только не это — не [25]!
Раздался странный рокот, потянуло холодком, и не успел ты, НОВИЧОК, отнять говорящую раковину от уха, как тебя самого втянуло вовнутрь. Только босые ноги мелькнули в воздухе.
НОВИЧОК как вихрь помчался по скрученному в спираль коридору, гладкому как лед.
Неизвестно куда! Может быть даже на [15]!
Человечек вздрогнул, дико взвизгнул и мгновенно исчез. Просто растворился в воздухе!
— Ну вот, поговорили, — искренне огорчился ты. — А я уже почти выучил его язык.
Что теперь?
А, НОВИЧОК, оглядываешься по сторонам?
Интересуешься, куда он подевался? Даже следов на песке не оставил?
Ничегошеньки! Пусто кругом. Только у самого берега на мелководье ты замечаешь полуприсыпанную песком раковину.
Не залез же он в раковину в самом деле?
