Знаешь, ты был прав. Перечницы в кармане не оказалось. Но из-за твоего раскачивания дерево склонилось, и ты смог уцепиться за куст на краю ямы. Подтянулся из последних сил и нащупал каменный выступ странной формы — похожий на рычаг.
Дергаешь?! Тогда ты, НОВИЧОК, на [7].
Говоришь себе: "Нельзя дергать все подряд, пока не прочитаешь инструкцию". Верный путь. На
[36].
Ты падал все быстрее и быстрее. В-жик!
Промелькнул последний поворот, и ты выкатился на небольшую, белую и совершенно сухую площадку.
Посередине площадки сама по себе стояла красивая резная дверца, а перед дверцей лежал коврик с вышитыми на нем золотыми буквами:
"Вытирайте ноги, хвосты и перья".
НОВИЧОК, посмотри на свои ноги! Мокрые ведь!
Ты подумал, встал на коврик и подождал, пока ноги просохнут. Затем осторожно толкнул перед собой дверь. Там ты увидел — [30].
Слушай дальше!
В тот же миг земля затряслась, стены зашатались, и глубокие трещины прорезали гору. А
вся планета, словно перезрелый арбуз, лопнула посередине, как раз по экватору.
Все исследователи бросились прочь из пещеры, только один, самый смелый, нагнулся над пропастью и посветил вниз фонариком. Что он там увидел, не узнал никто. Потому что храбрец вскрикнул, уронил фонарик, и еще быстрее остальных побежал к одноместной ракете. Там он включил сразу межзвездную скорость и исчез прежде, чем его успели расспросить.
Планета Аарум опустела, но еще целую неделю из ее недр доносился скрежет и скрип. А
неделю спустя в провале засверкал ужасный черный глаз, огромная голова пробила каменный свод пещеры, огляделась по сторонам, и могучие плечи легко раскололи планету Аарум, словно скорлупу, на две половинки.
Огромный див вышел наружу и выпрямился.
Первыми его словами были: "Гроготу! Дайте мне гроготу! О! Как долго я спал!"
Затем великан одной рукой ухватил половинку Аарума, а другой подтянул к себе сверкающее солнце, смял его в ладони и сунул в пустую половинку планеты.
Солнце шипело и плевалось огненными кометами, а див оглушительно хохотал и ссыпал сверху в небывалый стакан большие и малые планеты, — все, до которых только мог дотянуться своими мохнатыми когтистыми лапами.
Насыпав планет с избытком, он добавил еще полтора десятка ледяных комет, разинул рот и опрокинул туда свое кулинарное творение.
Пролетающий мимо космический корабль едва не влетел следом, но увернулся и даже сфотографировал бездонную пасть дива, пожирающего раскаленные звезды. Потом счастливец с гордостью демонстрировал эти фотографии на важных симпозиумах, где собирались лучшие научные умы современности.
