Поэтому, лейтенант, если мне скажут, что только космонавты могут вывести «Новороссийск» в море, я завтра лично поеду в Байконур и пригоню космонавтов. Если флот не справится, я беспризорников наберу по вокзалам. Босяков с Пересыпи! Пусть этих кукол хоть во все четыре полушария… целуют. Пусть хоть на цепь сажают — только чтобы результат был! А наших сильно гордых — переводом! В Пароходство! Ах, не хотите? Хотите бумажки с гербом заполнять? Опять нет?
Командующий опустил на столешницу оба кулака разом; подскочили бумаги, задребезжал и повалился на тарелку антикварный стакан:
— Мне все эти фанаберии вот уже где, лейтенант. Из этого кабинета вы выйдете моим адъютантом или командиром линкора «Новороссийск»!
* * *
— Почему именно «Новороссийск»? Не любой из лидеров?
— Все, что нам достоверно известно про корабли Тумана — они существа стайные. Есть вожак, флагман. Для конкретно этой группы флагман — Джульетта. Ну, то есть, «Новороссийск». Проекция корабля зовет себя Юлия. Мы переименовали в Джульетту.
— Что так?
— Корабль, как ты знаешь — бывший «Юлий Цезарь», итальянский трофей. А у комфлота жена от «Юленьки» в ажитацию приходит. Видел в кабинете поднос для сувениров?
— Красивый, но немного изогнут.
— Я был свидетелем, как Тамара Павловна изволили его командующему на голове согнуть.
— Да он же почти в палец толщиной!
— Он мягкий, чистое серебро. Кубачинская работа. Сочинцы подарили за конвой с таблетками.
— У вас что, конвои через все море ходили? Мы только вдоль берегов рисковали.
— У нас тут много чего было, все не расскажешь. А кончилось, как и у вас. Научились вгонять туманникам вирус в ядро. И все, паралич. Берем на буксир, тянем в базу. Начнет бунтовать — ток на термопару, туманнику резко становится плохо, и потом он какое-то время шелковый.
— А что они вообще такое?
— В том и проблема, что никто вообще не знает. Технически любой корабль Тумана — это и есть туман из нанороботов вокруг некоего стабильного ядра. Может отрастить себе хоть пушку, хоть ракету, хоть антенну, хоть кусок брони взамен выбитого взрывом…
— Ну, это я в циркуляре по флоту читал еще когда. А почему, например, трофеями нельзя управлять напрямую из штаба? Зачем обязательно капитан? Если там настолько крутой искусственный разум?
— Связь-то без всяких нанороботов можно заглушить, канал управления перехватить. Ни РЭБ, ни РТР никто ж не отменял. Можно и по штабу отработать — и что, лишенный источника команд туманник будет болтаться без хода посреди боя? А насчет их собственного разума — пес его знает, если честно. По скорости хода, оружию, броне и так далее — туманники круче всех. Но решения по тактической ситуации — тут уже гадательно. Войну-то в итоге они со всей своей крутизной проиграли. Штатовцы пытались изучать, но установили достоверно только одно: туманники не разумны. Там что-то типа нейросети. Да, нейросеть огромна, обучаема в неких пределах, имитирует разговор как хороший бот, даже может пройти тест Тьюринга. Но действовать полностью самостоятельно — ну… весьма не очень. Вот для этого вроде как и нужен командир на борту.
