— Да ни черта они не помогали, те калибры!.. Ладно. Так или иначе, Туман мы победили и разобрали по трофеям. Вон стоят наши трофеи… Да, из окна правее, в сторону Инкермана. У вас там тоже ведь что-то есть?
— Товарищ адмирал, есть один тяжелый атомный ракетный крейсер и копии «тридцаток» сталинских, штук семь. Больше не видел.
— А сюда вы приехали…
— Под Таганрогом дед живет. Так я решил перевестись поближе.
— И как вы себе представляете дальнейшую службу? Кораблей у нас, после войны с Туманом — кот наплакал. По заслугам в операциях, вас уже дважды представляли к повышению. Инициатива, даже лихость где-то присутствует. Но на берегу вы ничего не выслужите. Продвигать вас некуда. Вы и правда можете через пять лет попросту спиться. Может быть, уволить вас переводом в Пароходство?
— Товарищ адмирал! Это больше не повторится! Обещаю!
— Что не повторится?
— Пьяный дебош и драка!
— Словом офицера флота не бросаются, лейтенант.
— ТАК ТОЧНО ТОВАРИЩ АДМИРАЛ!!!
— Вольно! Успокойтесь. Есть у меня к вам два предложения. Первое. Видели там за дверью каперанга?
— Так точно.
— Он уже полгода изводит меня рапортами, просится в экипаж. Его место можете занять. Должность адъютанта командующего Краснознаменного Черноморского Флота! Звучит, а?
— Товарищ адмирал… а второе предложение?
— Подойдите к окну, лейтенант. Посмотрите направо, на рейд. Что видите?
— Линкор… три лидера.
— Линкор — итальянец. Бывший «Джулио Цезаре», бывший «Новороссийск».
— Но «Новороссийск» же затонул в пятьдесят пятом! Это…
— Да. Это линейный корабль Тумана.
— Лидеры тоже?
— Да. «Ленинград», «Минск», «Ташкент».
— Товарищ адмирал, в куклое… в кукловоды?!!
— Вольно, лейтенант! Перестаньте вы уже тянуться. Я не такой страшный, хоть и главком. Вы же знаете, что должен уметь делать адмирал?
— Э…
— Во Фрунзенском что, учат бояться? Что должен уметь делать лейтенант?
— Написать рапорт, правильно выбрать место, где расписаться, и расписаться!
— Что должен уметь делать капитан?
— Найти место, где расписаться, и расписаться!
— Что должен уметь адмирал?
— Уметь расписаться!
— Где расписаться?
— Где покажут!
— Вот сейчас, лейтенант, я вызову каперанга. Он принесет семьдесят две бумаги на подпись. Я положу их на стол стопками по двенадцать. Сдвину лесенкой, чтобы место для подписи было внизу листа. Где именно, каперанг ручкой ткнет. Я даже не буду их читать. Буду ставить закорючку внизу листа. Не глядя на текст. А знаете, почему?
Адмирал склонился почти в упор к собеседнику, и выдохнул — как гвоздь забил:
