- Ах я ворона! Видать, обронила паспорт в сторожке! Куда ж я без паспорта в этакое время! Подожди, батюшка, меня. Не уходи с этого места, а то я и промеж трех сосен заблужусь.
«Хочет отделаться от меня!» - решил мальчик.
Маскируясь в кустах, прячась меж деревьями, он неотступно полз за старухой. Она вышла к сторожке, миновала ее и остановилась у дуплистого дуба. Какое-то время старуха стояла неподвижно, точно прислушиваясь к чему-то, потом быстро вытащила из-за пазухи конверт и сунула его в дупло…
…Она застала Жору на прежнем месте. Мальчик сидел на пеньке и задумчиво грыз травинку.
- Нашла, родненький, нашла, дай бог здоровья советской власти, - затараторила старуха. - Обронила у порога, ворона старая…
Они вышли на дорогу, и в это время поблизости начали рваться снаряды. Жора подивился, с какой быстротой старуха скатилась в придорожную канаву. Он укрылся невдалеке и не спускал с нее глаз. Мальчишка не знал, что ему сейчас делать. Бежать к дубу? Но тогда он упустит старуху. Стеречь старуху, пока кончится обстрел? Но за это время конверт может попасть в руки фашистов.
- По шоссе нам идти нельзя, - крикнул Жора.- Ползите ко мне, пойдем другой дорогой! Только скорее!
Старуха на четвереньках, быстро перебирая руками и ногами, подползла к Жоре. Они вылезли из кювета, и Жора свернул с дороги в сторону Мартышкина. Теперь снаряды бухали где-то в стороне, старуха послушно семенила за Жорой, приговаривая на каждом шагу:
- Спасибо тебе… Без тебя погибла бы… Дай бог здоровья советской власти…
* * *
Он вывел ее прямехонько к штабу дивизии. Часовой крикнул им, чтобы они убирались. Штатским в этом районе находиться не разрешалось. Старуха шарахнулась в сторону, но Жора вцепился в нее обеими руками и молча тянул к часовому.
- Пусти! - прошипела старуха. - Не положено здесь ходить!
Мальчишка так же молча продолжал тащить ее к штабу.
- Эй, парень! - закричал часовой. - Оглох, что ли? Мотай отсюда!
В это время из штаба вышел командир полка, тот самый, который вчера не захотел разговаривать с Жорой.
- Товарищ полковник! - закричал Жора. - Арестуйте ее скорее!
- Чего он вцепился, оглашенный?! - завизжала старуха. - Видать, от страха ума лишился!
- Арестуйте ее скорее! Товарищ полковник! Сейчас я вам все расскажу!
- Рехнулся малый! Я же тетя Уля! Меня в Петергофе все знают! Дай бог здоровья советской власти!
- Почему оказались в запретной зоне? - строго спросил полковник.
- Это он меня затащил сюда, сбил, старую, с дороги! Уж вы мне, батюшка, помогите, прикажите солдатику проводить убогую в безопасное место.
