Он просиял.
– Что ж, спасибо, мисс Ларсон. – Предложил мне локоть и кивнул в сторону спортзала. – Пойдем?
Я вздохнула.
– Ну, раз ты не оставляешь мне выбора…
Взяв под руку, Джуд чмокнул меня в макушку.
– Не то чтобы я волнуюсь или жалуюсь, но все-таки – что это только что было?
Я услышала в его голосе улыбку и улыбнулась в ответ:
– С каких это пор парням нужно объяснять, как добраться с девушкой до второй базы?[17]
– С тех пор как эта девушка – ты.
Джуд натурально вцепился в меня взглядом, словно боялся, моргнув или отвернувшись, потерять меня навсегда. Никто не меня так не смотрел. А я ведь всю жизнь этого ждала – и вот дождалась. В семнадцать лет, на парковке новой школы, с парнем по имени Джуд Райдер. Это заводило меня до безумия.
Толкнув дверь спортзала, Джуд ввел меня внутрь. В колонках орал какой-то хип-хоп, созданный – и включенный сейчас, – походу, только для того, чтобы дать парням повод потискать девчонок, как чертовы кобели, а сам зал… в первое мгновение мне показалось, что его кто-то залил пепто-бисмолом[18]. Полный набор оттенков розового: шарики цвета фуксии, коралловые бумажные гирлянды, персиковые картонные сердечки, малиновые спирали серпантина, свисающие с потолка. Они что, решили построить домик для Барби из худших моих кошмаров?
– Что. За. Хр…
– Розовый, – быстро вставил Джуд и состроил гримасу.
На другом конце спортзала я увидела Тейлор, повисшую на каком-то парне – точнее, прилипшую к нему, как репейник. Она помахала мне, и меня аж перекосило при виде ее кислотно-розового, густо усеянного блестками коктейльного платья. Кто-то явно имеет знакомых среди организаторов, потому что с платьем эта стерва попала в самую точку. На фоне пышно-розового великолепия мое платье – с корсетом и юбкой в пол – казалось лохмотьями Золушки до появления феи-крестной.
– Так, быстро начинай со мной танцевать, а то я сделаю отсюда ноги.
– С удовольствием.
Мы вышли на танцпол – и Джуд остановился, глядя то на свои ноги, то на меня.
– Ладно, раз уж кое-кто упрекает меня в необщительности, то вот тебе еще кусочек правды про меня.
Я выжидательно вздернула брови. Он озадаченно почесал в затылке.
– Я не любитель танцев.
– В смысле, ты не умеешь или не будешь танцевать? – Увы, мне уже попадались и те, и другие.
– В смысле, что я никогда не танцевал.
– Серьезно? – В это слабо верилось.
– Серьезно.
Впервые я видела, как Джуда Райдера покинула его обычная самоуверенность.
– Тогда тебе повезло пригласить на бал девушку, которая танцевать начала раньше, чем ходить.
