Между тем, император, поздоровавшись со всеми сел в кресло и пригласил остальных последовать его примеру, что они и сделали.
- Здравствуйте господа. Рад, что все вы приняли мое приглашение, - начал Николай.
- Мы все верные слуги вашего высочества,- ответил за всех князь Чарторыйский, который пользовался большим авторитетом среди присутствующих. Остальные лишь кивнули, в знак выражения верноподданнических чувств.
- И, тем не менее, господа, я собрал вас здесь как польских патриотов. Для меня не секрет, что все вы мечтаете о восстановлении независимой Польши, и именно эти ваши чаяния я и хотел бы с вами обсудить.
Наступила небольшая пауза, ибо начало беседы совершенно сбило гостей с толку. А потому император продолжил:
- Я готов обсудить с вами независимость Царства Польского, но на определенных условиях.
- На каких же? - сдерживая биение сердца, спросил князь Чарторыйский.
- Начнем с границ, - ответил император. Будущее Польское государство будет в границах нынешнего царства Польского, без Сувалкской губернии, коя населена в основном литовцами. Во-вторых, поляков, кои в меньшинстве в малороссийских губерниях, я намерен переселить в будущее Польское государство. Соответственно, малороссов и русских кои пожелают, мы примем к себе. То есть господа, я предлагаю вам Польшу населенную поляками.
- Но государь, - начал князь Радзивилл.
- Если вы насчет Польши в границах Речи Посполитой, - перебил его Николай, то право господа, это есть мечта несбыточная и вредная. Ибо большего вам никто не даст, ни я, не император австрийский, ни король прусский. Даже если вы восстанете, - при этих словах князь Радзивилл покраснел, - то вы этим ничего кроме лишних смертей не добьетесь. Я же предлагаю вам реальную возможность обрести независимость сейчас.
- Ваше величество, а знают ли о вашем предложении их величества король прусский и император австрийский? - озабоченно спросил князь Чарторыйский, который оказался более опытным дипломатом, чем остальные.
- Вы, несомненно, хотите знать, не будут ли они супротив. Я говорил об этом с королем прусским, так как он мой союзник. Он бы предпочел бы видеть Царство Польское под моей рукой, но, как видите, у меня другое мнение, - сказал государь. Император австрийский еще не знает о моих намерениях, но, я думаю, что и ему независимая Польша не понравиться. И именно поэтому господа, то, что я вам предлагаю, и есть ваша единственная возможность добиться независимости.
