Спад книгоиздательской деятельности объяснялся и тем, что в условиях становления в России рыночных отношений, основным законом которых является конкуренция, российские издательские фирмы вынуждены следить за конъюнктурой книжного рынка. А это, как уже говорилось, имеет непосредственное отношение к новой функции книгоиздательств — функции хозяйствующих субъектов. Более того, в силу объективных причин, связанных с налогообложением, коммунальными и другими платежами, возникает необходимость снижения издержек обращения, увеличения торговых наценок, сокращения ассортиментного набора в угоду коммерческим изданиям и т.д.
Большое значение для изучения положения дел в книгоиздании, для составления прогнозов относительно развития отрасли имеет оценка состояния книжного рынка России. Централизованно-плановая система несла в себе структурные деформации, т.е. было перенасыщение изданиями, не имевшими реального спроса, что приводило к затовариванию. В числе таких изданий можно назвать политическую литературу, учебные пособия по социально-экономическим дисциплинам, книги по производственной практике, произведения малоизвестных писателей современности, большую часть литературы на национальных языках и переводов с русского языка на иностранные.
Кроме того, из-за централизованного тематического планирования, строгого распределения издательских ресурсов, неоправданно низких цен и ажиотажного спроса некоторые книги (в пределах 1 /3 общего тиража) были дефицитны. К их числу относились собрания сочинений писателей-клас-сиков (как наших, так и зарубежных), справочно-энциклопедические издания, литературные бестселлеры. Указанные книги выпускались в значительно меньших объемах, чем существовавший на них платежеспособный спрос.
В условиях централизованно-плановой экономики точно и объективно оценить степень удовлетворения потребителей различными благами, в том числе и книжной продукцией, было невозможно. Данная задача была возложена на огромный чиновничий аппарат, который не способен был сделать верную оценку потребностей, что вело к бюрократизации процесса, а в результате — к пустым тратам средств. Подход к нуждам потребителей был усредненным. Планирование, осуществляемое из единого центра, тормозило развитие экономики.
Отрицательным фактором в книжной торговле в тот период было также существование двух книготорговых рынков — официального государственного с централизованно установленными стандартными ценами и «черного», где цены обычно соответствовали потребительскому спросу. Кроме того, действовала система привилегированной продажи книг элитным группам населения.
