– Боюсь, времени не будет, – быстро ответила Селена. – Мы с Милли должны вернуться в Великобританию первым же рейсом.
– Конечно, – проговорил Алексис. – В дорогой сердцу Эйлсфорд, не так ли? Видишь, я не забыл, откуда ты.
– Случайно, не ты убедил островитян присоединиться к этому кооперативу? – поспешно вернулась она к более безопасной теме оливкового масла.
– Не я один, – сказал Алексис. – Наш священник, отец Стефан, поддержал предложение, и большинство старост деревень, которые понимали, что рыбный промысел и туризм не в состоянии обеспечить Римносу стабильный доход и самодостаточность. К счастью, у меня были связи в Штатах в области рекламы, маркетинга и продаж. Это был хороший стимул для развития местного производства. – Его улыбка вышла печальной. – Было нелегко. Идея кооператива поначалу мало кого привлекала. Теперь они могут гордиться своим успехом.
«И они благодарны ему за это, – подумала Селена. – Может, и я могу доверять Алексису? Хорошо, что он на моей стороне. Даже если главная его забота – сохранить репутацию отеля, а не доброе имя Милли».
Путешествие продолжалось в молчании. Алексис уверенно вел машину, просматривая береговую линию. Теперь поверхность моря напоминала стальной лист. Синева неба померкла за белесой дымкой, сквозь которую виднелся ярко-оранжевый солнечный диск.
Джип замедлил ход. Алексис съехал на обочину и припарковался в тени старого оливкового дерева.
Селена вытянула шею, вглядываясь в морскую даль.
– Ты видел лодку?
Алексис посмотрел на нее, слегка хмурясь.
– Нет, но это единственное место, где они могли бы сойти на берег. Внизу есть большая сухая пещера, они могут быть там. Я хочу проверить.
– Я пойду с тобой.
– Тебе лучше остаться здесь, – сказал он. – Путь трудный.
– Ты думаешь, меня это заботит? Если в этой пещере что-нибудь есть, я хочу это увидеть.
– Какие бы ужасы ты себе ни представляла, моя дорогая, выкинь их из головы. Единственное, что я ожидаю увидеть, – пустые бутылки, остатки еды и, возможно, одеяло.
– Не имеет значения. Я хочу посмотреть сама. Алексис остановился на краю утеса и молча протянул руку. Селена, не раздумывая, приняла ее, но, увидев, какой крутой спуск ведет к пляжу, начала сожалеть о своем упрямстве. Они спускались медленно и осторожно. Вскоре Селена поняла, что лучше сосредоточиться на неустойчивых камнях, чем смотреть на пляж. Когда они, наконец, добрались до подножия скалы, она поняла, что все это время задерживала дыхание, боясь выдохнуть. Селена отпустила руку Костаса и задалась вопросом, связано ли это с крутым уклоном или с тем, как твердо и бережно он держал ее за руку.
