В это время Ю. Хабермас включается в дискуссию о так называемом «западноевропейском марксизме», или «неомарксизме», вызвавшую большой общественный резонанс. Немалое место в этой дискуссии заняло обсуждение одной из ранних работ Г.Маркузе «Новые источники обоснования исторического материализма» (1932)>4, переизданной в 60-х годах и связанной с публикацией «Экономическо-философских рукописей 1844 г.» К.Маркса, а также других идей Франкфуртской школы. Сложилась довольно парадоксальная ситуация, когда было привлечено внимание к работам молодого К.Маркса, которые были мало известны в Германии, а теперь стали предметом широкого обсуждения наряду с другой марксистской проблематикой. Интерес к работам молодого К.Маркса стал превалирующим и послужил своего рода водоразделом между так называемым ортодоксальным марксизмом и «неомарксизмом». Ю. Хабермас проявил большой интерес к дискуссии, принял в ней активное участие и в этой ситуации разделил общую позицию школы по отношению к марксизму: при положительной его оценке в целом, особенно как экономического учения, рассматривал его как нуждающееся в критической рефлексии и обновлении не без помощи идей молодого К.Маркса. Иначе говоря, Ю. Хабермас примкнул к позиции, получившей название неомарксизма, на которую претендовали основатели Франкфуртской школы.
Общественно-политические взгляды Ю. Хабермаса этого периода, а также его точка зрения на различные интерпретации марксизма нашли отражение в ряде статей, составивших сборник «Теория и практика. Социально-философские опыты» (1963)>5. В нем, в частности, рассматривается отношение политики к социальной философии, гегелевская критика Французской революции, философская дискуссия вокруг К.Маркса и марксизма, марксизм как критика и революционное учение и др.
С 1964 г. Ю. Хабермас является штатным профессором философии и социологии в университете во Франкфурте-на-Майне, где он в течение нескольких лет руководит семинаром по философии и социологии. За этот период он становится признанным авторитетом, а в связи с движением «новых левых» — и одним из идеологических лидеров радикального движения молодежи и студентов во Франкфуртском университете, которое закончилось захватом учебного заведения. В это напряженное время Ю. Хабермас, решительно не согласный с насильственными, революционными, а в чем-то и экстремистскими действиями студенчества, отмежевался от него и занял умеренную позицию. Не ограничившись выходом из игры, он выступил с острополемическими статьями против экстремизма молодежного движения и насилия, что привело к ответным резким нападкам на бывшего кумира со стороны «новых левых» и разрыву с ним. Перипетии этих событий нашли отражение в работе Ю. Хабермаса «Мнимая революция и ее дети» (1968), а также в сборнике «Левые отвечают Юргену Хабермасу» (1968)
