— Зачем?
— Чтобы увеличить скорость ее вращения.
— Э… для какой цели?
— Чтобы получить замкнутые времяподобные мировые линии.
— Как это понять?
— Временные петли. Что позволит нам двигаться в обратном направлении, через прошлое.
— И как, получается?
— Да, кое-что.
— А нельзя ли помочь мне попасть обратно на «Ворон» перед взрывом?
— Не спеши. Но примерно это мне и хотелось бы проверить.
Ник с Джереми уравняли скорость с мерцающим скоплением и оказались вблизи от наибольшего из светящихся созданий. Беседа двух флиипов походила на обмен молниями.
— Вик говорит, имеется одно средство, оно могло бы помочь в осуществлении желаемого, — сообщил в результате Ник.
— Позвольте мне его использовать. Пожалуйста.
— Надо будет также сконцентрировать мышление до степени, достаточной для изменения собственной скорости одним усилием мысли, — сказал Ник. — Повернем сюда.
Напряжением воли Джереми двинулся следом, пока вдруг не оказался перед неожиданно возникшим в свободном пространстве узором из множества линий, будто нарисованным на компьютере.
— Это специально, чтобы у тебя сохранилось ощущение происходящего, — раздался снова голос флиипа. — Входи в левый трапецоид.
— Если сработает, мы можем больше никогда не увидеться. Поэтому хочу заранее поблагодарить.
— Принимаю благодарность с удовольствием. Конечно, хотелось бы задержать тебя тут еще и побеседовать подольше, но мне понятно твое состояние. Иди.
Джереми вдвинулся в трапецоид.
Через мгновение все преобразилось. Оказалось, он вновь на борту «Ворона», стоит в своем скафандре со шлемом в руках. Джереми кинулся сразу к пульту управления, накидывая шлем на ходу. Знакомое ощущения выхода в реальное пространство. Приливные силы взялись за «Ворона», и тот стал стонать и кряхтеть.
Вот уже кнопка включения вартон-парговской тяги совсем близко, он потянулся к ней. Но тут корабль разлетелся на части, и Джереми отшвырнуло от пульта. Перед ним промелькнула, вращаясь, чья-то фигура в комбинезоне.
Позже, дрейфуя, он встретил Ника, который не помнил его, но быстро понял объяснения Джереми по поводу произошедшего.
— Я все еще нахожусь на замкнутой времяподобной траектории? — спросил Джереми.
— О, да. Мне неизвестен способ выхода из ЗВТ, пока она эволюционирует в своем развитии, — ответил Ник. — Рассуждая теоретически, в случае выпадения из нее ты бы оказался в итоге внутри черной дыры.
— Тогда остается только довериться ходу ее эволюции. Но ведь на этот раз все вышло немного по-другому.
