Чем кролик на зайца не похож | страница 5

И в неволе, и на воле очень любят ежи молоко. Бывает, где-нибудь в углу коровника ждут: не брызнет ли у доярки струйка молока мимо ведра? Для ежа — это праздничное угощение. Люди, застав ежа за таким пиршеством, случалось, думали, что он сам себе молока надоил. Вот так и родилось поверье, будто ежи доят коров.

Есть одна странная повадка у ежей. Рассказывают многие люди, будто ежи яблоки воруют. Наколют их на иглы и уносят куда-то. Но зачем им яблоки? Ведь ежи насекомоядные животные. Так почему же трудятся?

Может быть, вот в чём отгадка. Заметили учёные постоянную склонность ежей к разным пахучим веществам.

Ежи любят, например, натыкать на иглы и недокуренные сигареты, пытаются водрузить на себя зёрна кофе. Запахи табака, кофе им приятны. Во всяком случае, в атмосфере таких запахов ежи, взъерошив иглы, будто бы дезинфицируют себя. Паразитов травят! А паразитов у ежей на коже много: очень они их мучают. Разные блохи, клещи, кожееды. Особенно клещи!

Возможно, и яблоки привлекают ежей своим ароматом!

Ежи уничтожают очень много разных вредных насекомых и слизней. Гнёзда мышиные разоряют, мышат поедая. Но если кто думает, что и взрослую мышь ёж может поймать, ошибается: слишком резва и проворна она для него.

Ящериц ёж тоже не щадит, с гадюкой может расправиться. Разоряют ежи, к сожалению, и птичьи гнёзда. И зайчат крохотных, и лягушек, и жаб тоже не щадят. Так что есть от ежей и некоторый вред. Но по сравнению с пользой он не велик. Потому берегите ежей!

«Топ-топ-топ!» — слышится в ночной тишине.

Кузнечики умолкли. Лягушки квакать перестали. Не слышно и соловья.

И только ёж-топотун безбоязненно бредёт куда-то по ночному лесу.

Весна. Сосновый лес. Бурелом. На полянке — небольшой бугор. В подножье бугра — нора. Там, в норе, в глубине под землёй, родились у лисицы лисята. В бурой шёрстке, на концах хвостиков — белые пятна. Только этим, белыми кончиками хвостов, и отличаются от волчат. А так — во всём похожи.

Слепые ещё, ползли к теплу матери, толкались мордочками в соски. И сосали, сосали молоко.

Когда глаза у лисят раскрылись, на пятнадцатый день, впервые увидели они стены своего жилища. И ещё двадцать дней провели они в норе.

Затем за матерью неуклюже выбрались они из норы и сразу сели, ослеплённые блеском солнца. Вот один неуверенно пошёл, ковыляя. И вдруг замер, уставившись глазами в землю. Кто-то полз по земле. Большой! Жук-жужелица! Осмелел лисёнок и накрыл жука лапой. Жук завозился под ней — лисёнок лапу испуганно отдёрнул…