– Серьезно?
Брайан кивнул:
– Но Кайли уже купила кольцо и устроила целый спектакль, как будто я сделал ей предложение. Там собралось очень много людей – моих коллег и репортеров. Я попал в ловушку. После этого она шантажом заставила меня ей подыграть, угрожая разрушить мою карьеру и лишить отца прав на съемки следующих частей «Хроник Синдера». Она – просто зло во плоти, Элла. У нее нет сердца. И особенно ее разозлило твое появление. Я не хотел впутывать тебя в эту историю и собирался чуть позже все объяснить. По плану мы должны были «расстаться» по окончании сезона кинопремий. Я хотел дождаться этого момента, чтобы уберечь тебя от Кайли (она правда сумасшедшая!). Не хотел причинять тебе боль.
– М-м… – Я даже не пыталась скрыть волнение. – Тогда ты, пожалуй, прощен.
Синдер с облегчением выдохнул и расслабился, услышав эти слова. Он снова протянул руки через стол и поманил меня пальцами. В его взгляде промелькнула какая-то особенная беззащитность, и на этот раз я не смогла отказать. Я дала ему только левую руку, потому что правая не разгибалась до конца, и я просто не смогла бы до него дотянуться. Кажется, Брайан ничего не заметил. Он просто взял мою руку в свои ладони. Его прикосновение обожгло меня, хотя я была в шелковых перчатках.
– Я так рад нашей встрече, – признался он. – Рад, что в нашу жизнь вмешался случай и сделал то, на что мы сами никак не могли решиться.
И вновь я не знала, что ему ответить. Это и правда был счастливый случай? Он действительно верил в судьбу? А как он смотрел на меня…
Синдер отпустил мою руку и откинулся на диван, заметив мое смущение. В мгновение ока он снова вернулся в свое спокойное, слегка игривое состояние.
– У меня для тебя кое-что есть.
Мне понадобилась минута, чтобы сообразить, о чем идет речь. Когда я наконец сосредоточилась, передо мной уже лежала книга. Я никогда не видела ее раньше, но ахнула, моментально узнав: это было первое издание «Принца-друида».
Бережно взяв книгу, я с благоговением провела рукой по обложке. Она была в хорошем состоянии, хотя и выглядела потрепанной: видимо, предыдущий хозяин очень любил эту книгу и перечитывал десятки раз, но при этом изо всех сил старался сберечь. Я знала: открыв ее, увижу на форзаце автограф Л. П. Моргана и свое имя. Волшебно!
– Поскольку я встретил тебя раньше, чем планировал, мне пришлось отправить своего ассистента домой за книгой, – пояснил Синдер, пока я разглядывала свое новое сокровище. – Поэтому я и опоздал. Пришлось подождать, пока он вернется.
