– Избитая формулировка? – переспросил Брайан. Его голос звучал обиженно, но подрагивающие губы и смеющиеся глаза говорили об обратном.
Я не хотела его задеть, но было уже поздно что-то менять, и решила продолжить:
– Да, избитая. Уверена, вы говорили то же всем девушкам, которых встретили на этой неделе. Впечатляет, что вы до сих пор произносите эти слова с серьезным выражением лица.
Брайан удивленно уставился на меня. Кайли рядом с ним рассмеялась.
– Подумать только, милый! – В ее слащавом тоне слышалось снисхождение. – Есть еще девушки, которых не впечатляют твои глупости.
Я испугалась, что действительно зацепила его в этот раз, но Брайан лишь улыбнулся, как будто ему предложили сыграть в интересную игру.
– Она не оделась бы как Элламара, если бы легко поддавалась чужим чарам, – ответил он Кайли, не отрывая от меня карих глаз. – Тем не менее мой комплимент был искренним. Твои подруги – действительно одни из самых красивых принцесс Ратан, которых я видел на этой неделе. – Он быстро подмигнул Ане и Джульетте, и те залились краской. – А ты – самая прекрасная Элламара, какую мне довелось повстречать в этом году.
Я снова усмехнулась:
– Возможно, я – единственная Элламара, которую вы когда-либо знали.
Брайан расплылся в улыбке, и у меня остановилось сердце.
– В любом случае, ты очаровательна. Эти глаза… – На мгновение он остановился, пристально глядя на меня, а потом нахмурился. – Мы встречались раньше?
– Ха! Нет. Никогда.
– Ты уверена? Мне кажется, будто я тебя знаю. Я точно где-то видел эти глаза.
Я сглотнула. Может быть, он видел мое фото в блоге. Но в последний раз я выкладывала фотографию, когда ездила с мамой на книжный фестиваль. Это было задолго до аварии. Я сильно изменилась с тех пор: повзрослела, сняла брекеты – но мои голубые глаза, смуглую кожу и темные волосы невозможно было спутать ни с чем.
Я заставила себя улыбнуться.
– Уверена, что запомнила бы встречу со знаменитым актером.
Он по-прежнему смотрел на меня с сомнением, поэтому я добавила:
– Особенно если бы он использовал такие банальные подкаты.
Брайан наконец рассмеялся и он занес маркер над своей глянцевой фотографией, чтобы оставить автограф.
– Хорошо, сдаюсь. Как тебя зовут, красавица?
Несмотря на все мои усилия, я покраснела, указала на фотографию и покачала головой:
– Мне не нужно. Я просто хотела подарить вам это.
Я протянула ему экземпляр «Принца-друида». В отличие от красивого издания в твердом переплете, которое я принесла на подпись Л. П. Моргану это была дешевенькая бумажная книжка, где оригинальную обложку заменили кадром из фильма. Брайан с радостью взял книгу и снова посмотрел на меня:
