В начале января 1924 г. Л. М. Карахан сообщил нам с Терешатовым, что мы должны выехать в Шанхай, где нас встретит сотрудник советского консульства Вильде и направит дальше в Гуанчжоу в распоряжение Бородина.
...В Шанхае на перроне вокзала к нам подошел невысокий плотный человек и сказал: «Я Вильде!»
— Как это вы нас сразу узнали? — удивился Николай.
— По небритым лицам, — улыбнувшись, ответил Вильде.
— Скажите, пожалуйста! — произнес Николай, смущенно щупая свой подбородок.
До отхода парохода на Гуанчжоу мы знакомились с Шанхаем. Мы встречали обнищавших эмигрантов-бело-гвардейцев. Офицеры ходили в затасканных кителях, с помятыми, поломанными погонами.
Вечером Вильде решил показать нам один из лучших танцевальных залов города. Мы заняли ложу во втором ярусе. Отсюда нам хорошо было видно, как в промежутках между общими танцами показывали свое «искус* ство» русские эмигранты, от нужды «перелицевавшнеся» в артистов: танцевали, выкрикивали романсы, организовали убогий джаз.
— Танцевальные залы, бары, да и дома терпимости забиты белоэмигрантками,— рассказывал Вильде.— Безнадежная нищета. Почти все эмигранты были бы рады-радешенькн вернуться с повинной на Родину, но они боятся, что с ними расправится белогвардейская верхушка, которая живет за их счет. Ее возглавляют такие люди, как бывший дальневосточный «правитель» Меркулов, основательно, «по-хозяйски» в свое время ограбивший Приморье. Теперь некоторые богатые эмигранты вложили капитал в местные предприятия, другие открыли лавочки, харчевни, третьи проедают награбленное. И им наплевать на бедствия одураченных ими тысяч нищенствующих эмигрантов... Да вот, легок на помине, пожаловал и сам Меркулов,— указал Вильде на грузного мужчину, одетого в серый костюм.
Войдя в ложу, Меркулов уселся за столик, спиной к нам. Нагнул свою воловью шею с жирным затылком и тупо уставился вниз, где его недавние подданные «вытанцовывали» на хлеб и на воду.
Из Шанхая в Гуанчжоу мы выехали на английском пароходе. При подходе к Гонконгу (Сянган) капитан сообщил нам полученную по радио - тяжелую весть: скончался Владимир Ильич Ленин. Мы тогда были в кают-компании, где собрались судовые офицеры * и несколько пассажиров-европейцев.
Известие потрясло нас. Мы встали. Глядя на нас, встали и остальные. Слезы текли по щекам. Невероятная скорбь сдавливала грудь; «Не стало Ленина!..».
Мы с Николаем, опершись грудью о перила палубы, долго без слов смотрели -в свинцовые воды, мысленно давая себе клятву работать вдали от Родины так, как подобает советским гражданам-ленинцам.
