***
Тай был доволен собой. "Нехило я все он обставил", - сказал он себе, набирая номер Триши. И пусть теперь кто-нибудь попробует назвать его мальчишкой.
Триша сразу же сняла трубку.
- Алло?
- Эй, - прошептал Тай. - Это я. Ты не поверишь, что у нас случилось.
Из трубки донесся изумленный вздох.
- Он согласился?
- Пока еще нет, но ты только послушай. - Тай торопливо рассказал ей о встрече с Эбби и ее детьми на пустынной дороге. - Я привез ее к нам домой.
- Ты привез ее к вам домой, - повторила Триша без малейших признаков восторга. - Зачем?
- Я не мог оставить ее одну, тем более, с маленькими детьми.
- Она красивая?
- Да, для своего возраста. Дядя Джед наверняка это заметил.
- Откуда ты знаешь?
- Он пялился на нее.
- Правда?
- Ага. И разрешил Быку проверить ее машину.
- Круто, - согласилась Триша. - Но чему ты так радуешься?
- Этот двигатель - полная э... фигня, киска. Из него дым валил, как на пожаре.
- Ну и что?
- Она застряла. По крайней мере, на день. Она ровесница дяди Джеда. Она хорошенькая. И очень милая.
- И что?
- Помнишь, ты сама говорила, что дядю Джеда нужно чем-то отвлечь от нас с тобой? По-моему, это то, что надо. - Тай сделал паузу и торжествующе добавил, - Я нашел женщину для Джеда.
***
"Женщина для Джеда" в этот момент сняла с рук извертевшуюся малышку.
- Вот, лапуля, посиди пока рядышком. - Эбби поставила дочку перед собой, чтобы ребенок мог размяться. Кэсс и Мэтт играли в некое подобие пятнашек на крохотной лужайке под веревками для сушки белья. Легкий ветерок трепал светлые волосики Крисси и дул Эбби в лицо. Эбби надеялась, что эта задержка будет недолгой. О стоимости ремонта она старалась не думать, боясь расплакаться. А слезами горю не поможешь.
Тай выглянул из-за раздвижной двери.
- Мэм?
Эбби ему улыбнулась.
- Привет. Я думала, ты чинишь забор.
- Не-а. - Он вышел на веранду и присел на соседнюю скамью. - Сделаю это позже.
- Значит, тебе не влетело?
- Нет. - Тай улыбнулся Крисси, и малышка радостно захлопала в ладошки. - Хочешь посмотреть на коровок?
- У?
- Она стесняется иногда, - пояснила Эбби, ожидая, что дочурка испугается и закричит. Но девочка сама потянулась к юному ковбою. - Кажется, это не тот случай.
Он взял ее на руки.
- Я отведу детей в загон. В доме прохладнее, мэм, если вы хотите посидеть и выпить кока-колы.
- Лучше я пойду с тобой, - сказала Эбби, не желая выпускать детей из виду. Этот молодой человек не понимает, как мало нужно, чтобы с ребенком случилось несчастье. - Я и сама не прочь прогуляться.
