- Где Джед? - спросил Тай, накладывая себе картофельного пюре.
Бык пожал плечами.
- Я его не видел со вчерашнего утра.
Эбби села рядом с ними за стол.
- Кажется, он поехал на какое-то "летнее пастбище". Разве он не говорил тебе, Тай? - И слава богу. Они упорно избегали друг друга на протяжении воскресного вечера и всего понедельника. Двое немолодых людей, давно уже не занимавшихся сексом, чувствовали необходимость держаться друг от друга подальше. И это к лучшему, решила Эбби. Она не собиралась снова терять голову.
Тоби заметно удивился.
- Он уехал в горы?
- Мама, что это за курица? - Мэтт указал рукой на блюдо. Никто ничего не сказал, но все дружно перестали жевать.
- Обычная курица, Мэтт. Не волнуйся, - заверила его Эбби.
Мальчик с яростью взглянул на сидящих за столом мужчин.
- Кто убил одну из моих кур?
Все трое покачали головами.
- Не я, - сказал Тоби, - хотя, должен признаться, я предлагал твоей маме сделать это. Птицы стареют и рано или поздно попадают в суп, сынок.
- Только не мои куры, - ответил мальчик, поворачиваясь к Эбби. - Это ты убила одну из них, мама?
- Конечно, нет.
- Мистер Джед?
- Нет.
Его губы задрожали.
- Клянешься?
Эбби приложила руку к сердцу и прошептала ему на ухо:
- Никому не говори, но я купила эту курицу в супермаркете.
- Правда? - Мэтт просиял и положил к себе на тарелку куриную ножку. Круто.
Эбби взяла вилку.
- Ешьте, давайте, - сказала она. - Никто из вас эту и курицу и в глаза не видел до сегодняшнего вечера.
Гораздо позже, оставшись наконец в одиночестве, Эбби пожалела, что не все проблемы могут быть решены с такой же легкостью. Взять, к примеру, Тришу и Тая. В воскресенье она сама видела, как эти двое подростков исчезли более чем на час. Нетрудно догадаться, чем они занимались. Быть может, им действительно надо пожениться, раз уж они жить друг без друга не могут. Лучше уж жениться в молодости, чем дожидаться средних лет, когда любовь бывает отягощена сомнениями и, быть может, даже оттенком горечи.
Эбби вздохнула и занялась мытьем посуды. Сегодня она уложила детей, прежде чем приступить к уборке. Без Джеда она чувствовала себя свободнее. При нем ей в голову начинали лезть мысли о долгих темных ночах, разгоряченной коже и страстных поцелуях.
Эбби ничего не имела против случайных связей. Просто в ее жизни этого не случалось ни разу. Теперешним летом, в Вайоминге, незачем и начинать. Отныне она должна быть сильной. Больше никаких ночных посиделок на кухне, никаких уроков вождения и пикников, которые хочется провести лежа, а не стоя. Ей тридцать четыре года, и пора уже вести себя соответственно своему возрасту.
