Джед собирался сидеть и дальше, потягивая "Максвелл Хауз" и поедая горячие оладьи, пока у него не появится возможность поговорить с этой женщиной. Сказать ей, что вчерашний поцелуй никогда больше не повторится, что это был глупый порыв. Но при виде снующей по кухне Эбби, ему хотелось не только целоваться с ней. Ее руки были по локти в муке, щеки - перепачканы корицей, а когда она склонялась над плитой, чтобы снять со сковороды новую партию оладий, Джед начинал ерзать по стулу и тихо радовался, что никто до сих пор не заметил его реакцию на миссис Эндрюс.
- Ба, ба, ба, - лопотала малышка. Она колотила ложкой по подносу своего стульчика, разбрызгивая кашу. Несколько капель попали и на руку Джеда, но он не обратил внимания. Только сейчас он заметил, что из угла кухни исчезли седла, на столе появилась ваза с цветами, а старый линолеум блестел, как новый. Ну, почти как новый. От этих царапин у двери уже не избавишься.
- Эбби, - снова попробовал он, кашлянув. - Насчет вчера...
- Хочешь еще кофе? - Она взяла кофейник, не поднимая глаз. Джед понял, что она не хочет разговаривать с ним. - Или еще оладий?
- Кофе, - ответил Джед, не решаясь протянуть ей кружку, чтобы Эбби не заметила, как дрожат его руки. - Эбби, я...
- Они еще очень горячие, но бери, сколько хочешь. - Она отвернулась и снова метнулась к плите.
- Я не хочу оладий, - промямлил Джед, вставая и отодвигая стул.
- Ба, ба, ба, - завопила Крисси, яростно размахивая ложкой. - Ба, ба!
- Чего это она раскричалась?
- Она хочет бу-ты-лоч-ку, - ответила Эбби. - Но ей придется подождать, пока я не закончу.
Крисси взглянула на него и завопила снова.
- Терпением она не отличается, - проворчал Джед. Эбби тем временем укладывала горячие оладьи в выстланную салфеткой корзинку. Он решил идти напролом, поняв, что это его последняя возможность. - Эбби, мне очень жаль.
Вот. Он сделал это. Это была ложь, но, по крайней мере, у него хватило духа извиниться. Он уже и забыл, когда в последний раз произносил эти слова.
- Жаль?
Обернувшись, Джед увидел Тая и хорошенькую белокурую девушку, вошедших на кухню с заднего крыльца.
Тай усмехнулся и обнял девушку за плечи.
- Дядя Джед, ты же никогда не говорил таких слов. О чем это ты жалеешь?
- О том, что ты заявился не вовремя, - буркнул Джед, пытаясь незаметно отодвинуться от Эбби. У этого мальчишки слух как у дикого зверя.
- Да, - сказала Эбби, протягивая ему корзинку с оладьями, как будто он того и ждал. - О чем же ты жалеешь, Джед?
