Эбби подняла кастрюлю.
- Кому еще мяса?
- Мне, мне, мне, - залопотала малышка, и капля томатного соуса перелетела через стол и шлепнулась на плечо Джеда. Он ничего не заметил.
- Он еще слишком молод, - продолжил Джед, взяв у Эбби кастрюлю и подложив себе добавки. - Или я единственный тут считаю, что мальчишка нарывается на неприятности?
Эбби улыбнулась.
- Разве сам не помнишь, каково быть молодым и влюбленным?
- Помню, - ответил хозяин ранчо, возвращая ей кастрюлю. - И если бы я мог повторить все заново, то избежал бы многих бед.
- Разве это не... э... слишком сурово?
- Я думал, миссис Эндрюс, что именно вы со мной согласитесь.
Эбби вспыхнула, сама не зная, от смущения или от злости. Она глубоко вздохнула и взглянула в глаза мужчине, сидящему напротив.
- Я не жалею о том, что создала семью. - Ее голос смягчился. - Все имеет свою цену.
Джед улыбнулся.
- Да, мэм, хотя бы в этом мы с вами сходимся.
Седьмая глава
- Это первая передача, - объяснял Джед, показывая, как пользоваться рычагом переключения скоростей.
- Ясно. - Эбби придвинулась поближе. Это было вовсе не обязательно, но Джед сказал себе, что ее блестящие, пахнущие яблоками волосы совершенно его не волнуют.
- Когда надо переключить передачу, нажимай на сцепление. - Он показал. - Вот так. Поняла?
- Да. - Она повернулась к детям, хихикающим на широком заднем сидении. - Пристегните ремни и прекращайте дразнить Крисси.
Джед взглянул в зеркало заднего вида и заметил улыбку на лице малышки. Ей явно нравилось на заднем сидении, но розовый чепчик с оборками на ее голове выглядел довольно нелепо.
- Зачем на ней эта фигня?
- Что... а, шапочка? Я пытаюсь защитить ее лицо от солнца. Чтобы избежать рака кожи. - Эбби откинулась на спинку сиденья и поправила ремень безопасности. - Поехали, а по пути ты объяснишь мне, когда нужно переключать передачи.
Лучше бы кто-нибудь другой отвез ее в Карсон сегодня, но Тай - человек ненадежный, а у остальных работников есть неотложные дела. Поскольку Джед единственный мог осуществлять банковские операции, а в субботу банк открыт только до полудня, у него не было другого выхода, кроме как завести мотор и пустить машину задним ходом.
- Задний ход требует некоторого навыка, - предупредил Джед, проезжая мимо грузовиков, и разворачивая машину в нужном направлении. - Теперь, что касается сцепления. Я отпускаю сцепление и очень плавно нажимаю на газ, чтобы двинуться вперед. На первой скорости.
