Объединение производительного и непроизводительного труда под рубрикой «труд» вполне оправданно в порядке разграничения сферы труда и сферы потребления, что и служит основанием для оперирования единым термином «труд». Но это не отменяет неоднородности указанных видов труда.
Не обеспечив свои потребности в жизненных средствах и средствах производства, общество не может существовать. Именно производительный труд как предметно-преобразующая деятельность человека образует материальную основу общественной жизни.
Основа, не исчерпывая обоснованного, присутствует в нем. Дело не только в том, что такой труд создает предпосылки для духовной деятельности в виде материальных носителей общественных знаний, инструментов, применяемых в художественном творчестве и т.д.
Производительный труд изначально настолько результативен, что обеспечивает материальные потребности общества, не поглощая всего времени социальной деятельности. Время для непроизводственной деятельности предстает как сэкономленный производительный труд, последний образует субстанцию первого.
Высвобождение части общественной деятельности из сферы производства предполагает удовлетворение растущих материальных потребностей общества. Если перераспределение труда между двумя сферами идет в ущерб общественным потребностям, вызвано нарушением нормального хода общественного воспроизводства - налицо мнимая экономия труда, его действительного высвобождения не происходит.
Общественно необходимый объем производительного труда в целом определяет величину, остающуюся на долю непроизводительного, а не наоборот. Прогресс производительного труда, проявляющийся в росте его производительности, расширяет масштабы его экономии, то есть высвобождения времени для непроизводственной социальной деятельности. Регресс, вызванный кризисами, стихийными бедствиями и т.п., ведет к сокращению масштабов непроизводственной сферы.
По своему содержанию, производительный труд - это производство вещей, хотя и предполагающее реализацию творческих потенций человека. Там, где целью выступает создание предмета, способ действий человека имеет подчиненное значение, что неизбежно накладывает свои ограничения на содержательность и привлекательность труда, привносит в него монотонность, может потребовать значительных физических усилий.
Производительный труд с применением системы машин требует строгого соблюдения технологий, согласованности действий работников. «Фабричная дисциплина» - синоним подчинения воли многих единой руководящей воле. Формирование способности к совместным действиям, дисциплинированности образует элемент развития работника. Х.-Д. Чанг справедливо отмечает: «Хорошо известно, что фабричный труд в отличие от ремесленного и сельскохозяйственного делает работников политически более сознательными и дисциплинированными...»
