– Расскажи мне об этих зверях, – попросила Анита, у неё появились кое-какие мысли. Но пока очень смутные, и она захотела узнать об объекте возможной охоты побольше.
– Борх – одно из порождений пустыни. Ты, наверное, её видела, до неё ближе всего от вашего селения – если пройти через красные скалы, – охотница замолчала и внимательно посмотрела на девушку, пока ждали Арлиту и Архиту, охотницы, прибывшие на помощь волчицам, слышали историю о приёмной дочери вождя волчиц. О том, что сначала волчицы думали, что она и есть демон красных скал, но потом увидели этого маленького чёрного демона, как оказалось, благосклонного к волчицам. Недаром этот демон послал волчицам девушку, неотличимую от дочери Арлиты, но при этом обладающую умением пользоваться всеми демонским вещами, в чём охотницы рыси и росомахи только что убедились. Эта девушка спасла Алиту, добыла много мяса волчицам, да и сейчас – отражение нашествия гугутанов, что потребовало бы усилий трёх племён и многочисленные жертвы, превратилось в забаву! Анита поняла, на что намекает охотница-рысь, и, чуть улыбнувшись, сказала:
– Я знаю, где красные скалы, и видела пустыню.
– В пустыне нет воды, там слишком жарко, вот оттуда и приходят тардымы, борхи и другие твари.
– Ну почему же твари? – удивилась Анита и поправила замолчавшую охотницу: – Твари не съедобные, а этих всех вы едите, даже находите особо ценные ингредиенты…
– Кого мы находим? – удивилась Гулана, как и остальные девушки в джипе, внимательно слушавшие разговор.
– Шкуру, железы и другие полезные внутренние органы, – вместо Аниты ответила Валинья.
– Ты знаешь это слово? – теперь удивилась Анита.
– Догадалась, – коротко кивнула ученица знахарки и поддержала Аниту: – Тут ты права – тварей нельзя есть и некоторые из тех, кто выходит из пустыни, именно такие.
– А может твари это те, кто живёт в пустыне, а тардымы, борхи и кто ещё там, на кого вы охотитесь, просто проходят сквозь пустыню? Может эта пустыня не такая уж и большая? Вы же не проверяли?
– Пешком далеко уйти нельзя, а гурхи отказываются далеко заходить в пустыню. Да и нельзя ночью оставаться у красных скал, там появляется демон… – начала охотница и замолчала, уставившись на Аниту.
– Я не демон, – ответила та, – вы в этом могли убедиться…
– А…
– Мурочка тоже не демон, а вот про демона, что приходит ночью и утаскивает в скалы молодых охотниц, я слышала, – кивнула Анита и попросила: – Об этом поподробнее.
Охотницы, старая и молодые, переглянулись и посмотрели на Валинью, та сидела, положив руки на руль и чуть прикрыв глаза. Выдержав полагающуюся паузу, ученица знахарки начала рассказывать легенду, как и положено, немного нараспев:
