Анита хотела развернуться, чтоб вернуться к Алите, но была удержана Гуланой. Та, взяв свой нож, полоснула себя по запястью.
– Ты чего? – удивилась девушка.
– Ты вернула ей нож, а это значит, что стала старшей сестрой, – пояснила подошедшая Алита.
– Оригинально – и что теперь?
– Возьми нож и… – начала Алита, Анита покачала головой:
– Ты же моя сестра, а она… Ну ладно, только Алита тоже будет нашей сестрой! – заявила Анита. Её сестра взяла у Гуланы нож и сделала надрезы, после чего девушки соединили руки, чтоб смешалась их кровь.
– Моя кровь – ваша кровь! Мой нож – ваш нож! – торжественно провозгласила Гулана, увидев, что она хочет ещё что-то сказать, Анита быстро произнесла:
– Твой загонщик пусть твоим и останется, – и тихонько добавила: – А то я спать не смогу.
– Почему? – так же тихо спросила Алита.
– Не дадут, прибегут скопом постель греть. Такая толпа. Точно спать не дадут! – видя, что сестра не поняла, Анита пояснила: – Если так дальше пойдёт, то все волчицы станут моими сёстрами и будут предлагать своих загонщиков, нет, с этим пора завязывать.
– С чем? – удивилась Алита. – С чем и как завязывать?
– Ладно… – начала Анита, её сестра кивнула:
– Проехали? Да?
– Проехали, – согласилась Анита и спросила: – А что следующим пунктом нашей обширной программы на сегодня? Торжественная часть была, танцы и песни тоже, даже драка, как по заранее составленному расписанию…
– А? – не поняла Алита.
– Что дальше делать будем? – Кивнула Анита на гомонящих и расходящихся людей.
– Завтра большая охота, послезавтра охотницы получат вылупившихся гурхов, их надо кормить. Надо много мяса.
– Так вот же, – Анита кивнула на костяк тардыма, – ты говорила, что много мяса получилось с этого динозавра, так зачем же ещё…
– Традиция, – пояснила Гулана, она, слушая сестёр, немного осмелела и сочла нужным пояснить: – После вручения ножей – первая самостоятельная охота. Антилопы переходят на новые пастбища, на их пути мы завтра должны быть. Это последняя охота.
– Не поняла, – удивилась Анита, – а потом вы, что? Уже не будете охотиться?
– Нет, конечно будем. Просто эта охота без гурхов. У нас, молодых охотниц, только получивших ножи, ещё нет своих гурхов. Мы завтра идём на охоту сами, с загонщиками…
– Понятно, – кивнула Анита, – потом будете ездить, а загонщик по-прежнему ходить, вернее – бегать за вами. Ладно, завтра поедем.
Алита
Грузовичок двигался со скоростью быстро идущего пешехода. Анита ехала так специально, чтоб не отстали загонщики, идущие за машиной. Молодые охотницы весело переговаривались в кузове, а рядом с Анитой сидели Алита и Гулана, благо ширина кабины это позволяла. Выехали на рассвете, когда было ещё темно, и уже к полудню подъезжали к холму, у которого охотницы и собирались сделать засаду на антилоп. Вообще-то, на такую охоту выходили все охотницы и загонщики полным составом, загонщиков потом использовали как носильщиков, но сейчас за машиной быстрым шагом шли только юноши, выбранные охотницами накануне. Из опытных с молодыми загонщиками шёл только Бордом, сопровождать дочерей ему приказала Арлита. Наблюдая за тем, как он проверял остроту наконечников копий у загонщиков и исправность луков у охотниц, Анита сделала вывод, что старший этой охоты именно Бордом, хоть он и загонщик.
