Эта тенденция пронизывает все способы производства. Чем развитее работники были в первобытной общине, тем большими способностями к выживанию обладала вся община, чем здоровее и квалифицированнее были рабы, тем больше прибавочного продукта доставляли они их собственнику, чем мастеровитей были в ремеслах крепостные, тем вольготнее жилось барину.
В условиях капиталистического производства очевидная значимость развитой рабочей силы усиливается тем обстоятельством, что расширенное воспроизводство капитала, являющееся целью капитала, включает в себя и расширенное воспроизводство переменного капитала, необходимого для найма рабочей силы. Следовательно, моментом достижения цели капитала и его предпосылкой становится развитие рабочей силы.
Расширенное воспроизводство переменного капитала включает в себя как рост его масштабов, так и увеличение доли в переменном капитале стоимости квалифицированной рабочей силы, способной к сложному труду, понимаемому как умноженный простой труд. Квалифицированная рабочая сила не только сама обладает большей стоимостью, но и производит дополнительную стоимость для капиталиста.
От разносторонней подготовленности рабочей силы зависит конкурентоспособность капитала в целом. В условиях современного производства данная зависимость усиливается из-за увеличения технологической сложности производственных процессов, требующих продолжительной подготовки рабочей силы. В том же направлении действует ускорение обновления средств производства. Чем короче цикл обновления основного капитала, тем чаще возникает необходимость в рабочей силе нового качества. Так как циклы обновления основного капитала короче периода функционирования рабочей силы, возникает необходимость неоднократной перемены труда в течение ее жизненного цикла.
Одновременно все шире распространяются технологии, которые предполагают перемену труда непосредственно в рамках самого технологического процесса, в котором специализация рабочих мест сочетается со сменой рабочими этих мест в течение даже одного рабочего дня. Данные процессы стимулируют потребность капитала в универсализирующейся рабочей силе, преодолевающей пределы узкой специализации.
Так как интенсивность труда в современном производстве остается на высоком уровне, капитал нуждается в работнике с высокими показателями физического здоровья. Технологический прогресс, ведущий к замене живого труда овеществленным, усиливает и напряженность труда. Следовательно, современному производству необходимы работники, способные выдерживать высокоинтенсивный и напряженный процесс труда, т. е. работники, развитые как физически, так и стойкие к психоэмоциональным нагрузкам.
