В советский период большая часть рабочего времени совокупного работника затрачивалась в материальном производстве, что позволяло поддерживать значительные масштабы производства и при условии роста производительности труда распределять его эффект как на материальное производство, так и сферу непроизводительного потребления. Так, например, известны темпы строительства в СССР жилья в 1960— 1970-е гг. Однако сфера бытовых услуг и торговли отставала от развивающихся потребителей.
В 1990-е гг. снизились объемы производства. На 45% за 1991— 1995 гг. упало промышленное производство [51] . Несмотря на то, что на 27,2% упала производительность труда [52], миллионы работников оказались безработными. Только в органы государственной службы занятости в 1995 г. обратилось более 5 млн человек, из которых было трудоустроено менее 43% [53]. Децентрализация управления производством и приватизация привели к установлению товарного производства, большей частью в начальных, примитивных его формах.
В этих условиях первой возродилась мелкая торговля как сфера, не требующая какого-либо значительного основного и даже оборотного капитала. Сотни тысяч инженеров, преподавателей, рабочих стихийно «переквалифицировались» в мелкорозничных торговцев и торговых посредников. Формировавшаяся десятилетиями профессиональная структура общества претерпела быстрые и отнюдь не положительные изменения.
Согласно основополагающим принципам экономики «свободной конкуренции», чем больше продавцов однородных товаров, тем больше конкуренция, тем ниже на них цены. Однако опыт вхождения российской экономики в товарное производство эту аксиому не подтвердил. Миллионы «новых» продавцов, каждый из которых стремился обеспечить выживание своей семьи, увеличили совокупные издержки реализации. Это произошло как из-за низкой производительности их труда, так и из-за уменьшения в целом объема совокупно реализуемого товара вследствие падения покупательной способности населения. Таким образом, гипертрофированно увеличилась доля населения, занятая в процессе обращения, что, помимо дисквалификации многих работников, привело к увеличению совокупных затрат на производство и реализацию общественного продукта.
Децентрализация управления экономикой, появление более 4 млн новых юридических лиц и около 3 млн предпринимателей без образования юридического лица [54], гигантский рост фискальной и контрольной систем, вызвали потребность в десятках млн работников, профессионально занятых управлением, учетом и контролем.
