Все верно: пройдя к лестнице на второй этаж, на котором находилась его и Селестина спальня, он увидел жабовидного вида женщину на диване, поедавшую сырные шарики. Из-за старой скрипучей лестницы она заметила его присутствие:
— Ничего не хочешь объяснить? — сказала она режущим голосом еле отрываясь от телевизора.
— Что именно я должен объяснить? — спросил Кристиан, пытаясь скрыть свое отвращение.
— Уроки в вашей школе закончились час назад. Где же ты, мне интересно, пропадал столько времени.
— Гулял с друзьями, — сказал Кристиан и стал быстро подниматься на верх не дожидаясь ответа.
Он уже поднялся и направлялся к спальне, но тем не менее до него доходили фразы вроде «гадкий врун» и «нет у тебя никаких друзей».
Он отворил дверь и, как всегда, увидел свою сестру, лежащую на кровати и читающую книгу. На ней был надет её школьный темно-алый клетчатый сарафан: походу, она слишком устала для того, чтобы переодеться. Сестра подняла свою голову и осуждающе посмотрела на Кристиана своими серо-голубыми глазами:
— Знай: опять из-за твоих прогулов я школу менять не буду. — твердо сказала она, все ещё осуждающе рассматривая брата.
— А я и не буду больше в эту школу ходить! — самоуверенно ответил Кристиан.
Селеста начала недоумевать от услышанной глупости.
Кристиан сразу же достал буклет и положил рядом с ней.
Она посмотрела на него и тут же сказала:
— Тебе тоже пришла эта ересь?
— А если это не «ересь»? — сказал Кристиан и взял рекламную брошюру, — Выглядит точь-в-точь как настоящее! Такое ни нарисовать, ни распечатать.
— Если у тебя есть цветной принтер, то распечатать такое пять секунд. Просто кто-то решил разыграть кучу наивных школьников подобным способом.
— Ага, и в лес мне этот озорник это тоже принес, да? И имя мое узнал, да? — Кристиан достал конверт, подписанный его именем и фамилией.
Тут Селеста поняла, что ей нечего на это ответить и стала просто пилить своего брата взглядом, а затем спросила:
— Как именно оно к тебе попало?
— Мне его принесло что-то очень мелкое и шустрое золотистого цвета, чем-то похожее на колибри-жука. Потом кинуло под ноги и быстро скрылось.
Сестра озадачились ещё сильнее. Неужели все это — правда?
— Даже если нас и зовут в какую-то непонятную школу, то мы туда не поедем. — твердо сказала она.
— Почему?! — чуть не крича сказал Кристиан, за что сестра злобно глянула на него: крестная могла услышать.
— Ну, во-первых, нас запирают и отпирают только ко времени нормальной школы. А во-вторых, эта академия совсем не такая: Альтатония, хербориальный народ. Может, эта раса дикая и жестокая, а цветные человечки — всего лишь уловка? Может, это вообще ловушка для местных детей в рабство? И то, что они отправили именно рекламу, а не отдельное письмо, тоже напрягает.
