В действительности Прочиечун прикрывала подпольную деятельность кхмерских коммунистов.
В соответствии с решением ЦК КПИК о создании в каждой из стран Индокитая (Вьетнам, Лаос, Камбоджа) отдельных коммунистических партий, 19 февраля 1951 года появилась Кхмерская народно-революционная партия (КНРП). В уставе КНРП указывалось: «Партия является народным авангардом, собирающим вместе все патриотические и прогрессивные силы камбоджийского населения». Официально вьетнамские коммунисты объясняли разделение КПИК на фи партии разницей в уровнях экономического, политического, культурного и социального развития трех стран Индокитая. Это, в свою очередь, ставило перед коммунистами каждой из стран различные задачи. Так, цель революции во Вьетнаме состояла в «укреплении народно-демократического режима и переходе к построению социализма». А революционные силы Камбоджи должны были бороться за «установление антиимпериалистического правительства с целью достижения народной демократии».
В 1954 году в КНРП насчитывалось четыре тысячи членов, из которых одну тысячу составляли кхмеры и три тысячи — вьетнамцы, постоянно проживавшие в Камбодже. Сельский комитет КНРП возглавлял Сиеу Хенг, а городской — Ту Самут. Председатель КНРП Сон Нгок Минь находился в эмиграции в Ханое. Вьетнамские коммунисты полностью контролировали КНРП, на что прямо указывалось в документах Партии трудящихся Вьетнама: «Вьетнамская партия сохраняет за собой право проверять деятельность братской партии в Камбодже».
В конце 1950-х годов КНРП переживала кризис. Сиеу Хенг передал полиции документы, свидетельствовавшие о тесном сотрудничестве между КНРП и вьетнамцами. Это послужило основанием для массовых арестов среди кхмерских коммунистов, которые рассматривались как агенты Вьетнама.
К 1960 году в партии оставалось всего двести пятьдесят человек. Деятельность КНРП оказалась парализованной. Возрождение КНРП началось с приходом к руководству партией радикальной группы Пол Пота. Сам Пол Пот (вместе со своим братом Салот Чхаем) вступил в КНРП сразу после возвращения из Франции, в 1953 году.
28—30 сентября 1960 года в товарном вагоне на железнодорожной станции Пномпеня проходил второй съезд КНРП, который сформулировал главную задачу — организационное и политическое укрепление партийных комитетов с целью повышения эффективности революционной работы». Высшим партийным органом стал центральный комитет. Генеральным секретарем ЦК КНРП избрали Ту Самута, а его заместителем — Нуон Чеа. Пол Пот и Йенг Сари вошли в состав ЦК партии. Пол Пот также возглавил комиссию ЦК КНРП, занимавшуюся проверкой и отбором кадров для парторганизаций всех уровней — от центрального аппарата до первичных ячеек. Кроме того, Пол Пот стал личным секретарем Ту Самута. К этому времени Пол Пот возглавлял партийную организацию Пномпеня. Делегаты съезда переименовали КНРП в Партию трудящихся Камбоджи по аналогии с Партией трудящихся Вьетнама.
