Начавшаяся Первая мировая запомнилась беспорядками запасных чинов, собранных в Кузнецке со всего уезда, что в какой-то мере явилось предвестником грядущих социальных катаклизмов.
Февральские события 1917 г. изменили и жизнь кузнечан: проходили многочисленные митинги и собрания, прошли выборы в Земскую управу и уездное Народное собрание, вышла первая кузнецкая газета. После Октябрьской революции в Кузнецке к власти приходят Советы во главе с А.Г.Петраковым (март 1918г.). Советская власть в городе продержалась всего около трех месяцев и пала под ударом белочехов, многие из руководства Советов погибли.
Свержение Советской власти сопровождалось восстановлением Городской Думы, Земской Управы, разрешением свободы торговли и т.п. Большая часть населения с одобрением отнеслась к восстановлению старых порядков в надежде на лучшую жизнь. Однако колчаковский режим не принес ожидаемых результатов, растет недовольство постоянными реквизициями, мобилизацией в бело-гвардейские части. Все это привело к возникновению партизанского движения в Кузнецком крае.
В самом Кузнецке в ночь со 2 на 3 декабря произошло вооруженное восстание нижних чинов местного гарнизона против колчаковщины. В городе был создан ревком во главе с А. Ивановым, который для укрепления советской власти обратился за помощью к партизанам. В середине декабря в город вошел отряд Г. Рогова. Партизаны производили «чистку», в результате которой была вырезана часть населения; подожгли в городе все церкви, оставив после себя кровавый след в памяти кузнечан.
После прихода Красной Армии в городе началась новая жизнь. Возникли новые органы управления, административный центр Кузнецкого края перенесли сначала в Кольчугино, а затем в Щегловск. В городе появились черты НЭПа: стали работать производственные артели, был отдан в аренду пивзавод. А на другом берегу Томи началось строительство нового социалистического города, города — спутника завода.
Первенец советской индустрии, КМК, надо было построить за 2-3 года. На стройку везли ссыльных раскулаченных крестьян, вербовали жителей окрестных деревень, агитировали энтузиастов и комсомольцев (в 1930 г. —14 тыс. человек). Строительством завода руководили талантливые инженеры — И.Бардин, Г.Казарновский и др. Начальником Кузнецкстроя стал С .Франкфурт. Несмотря на все трудности, Кузнецкий комбинат уже 3 апреля 1932 г. выдал первый чугун, в сентябре — первую сталь, а в декабре — первый прокат. Столь быстрые темпы были невиданны в мировой практике.
