После ресторана мы долго гуляли по городу, держась за руки и тихо обсуждая все, что придет в голову. Только кошмар с перевертышами никто не вспоминал — как сговорились не портить друг другу настроение. Позвонила Триш и с хохотом принялась рассказывать, что даже берсерк Чад очаровался Одиром — мол, как он сопротивлялся вначале и как сейчас дает гопака на танцполе, отгоняя от ракшаса назойливых… уже далеко не только девиц. На экране видеослайдера мы с Эрком смогли разглядеть только трясущиеся огни, но посмеялись от всей души. Перед тем, как отключиться, Триш добавила тише:
— А диоды тут до сих пор продают! Мы так и не заметили кто, только клиентов. Так что если вам там скучно, то присоединяйтесь.
Я убрала видеослайдер на пояс и посмотрела на Эрка. Он странно и как-то неуверенно улыбался:
— Тебе скучно?
— Нет! — я ответила искренне.
— Или хочешь посмотреть, как отжигает Одир? Кстати, он действительно впечатляющий. Прямо не знаю, устоял бы сам, если бы он взялся за меня всерьез, — неловкий смех. Но не чтобы скрыть тайное признание или подчеркнуть шутку, а Эрк явно подводил к чему-то другому, что и отражалось этим возникшим напряжением.
Я напряжение уловила отчетливо, потому и ответила тише:
— Я имею честь наблюдать, как отжигает Одир, почти круглосуточно. Он ведь не отлипает от Триш…
И не ошиблась в предположении. Именно подобного ответа Эрк и ждал. Он взял меня за руку и немного наклонился:
— Тогда обойдемся сегодня без шумных развлечений? До моего квадрата минут двадцать на платном перевозчике.
Я знала, что означает это предложение. Самое время перевести все в шутку или найти любую отговорку. Вспомнились слова Одира о том, что Эрк слишком избалован женским вниманием, потому наши отношения нуждаются в дополнительном азарте. И как только Эрк получит меня, дальше я на азарт уже ставить не смогу… Возможно, Одир был прав. Но ведь я не такая — не та, кто будет играть или строить из себя недотрогу. Я влюблена в Эрка — уже несколько месяцев кряду. Мне надо освободиться от остатков неведомой связи с перевертышем. А если Эрк посчитает, что легкая победа — не победа вовсе, значит, он во мне видит вовсе не того человека, которым я являюсь. Потому посмотрела прямо в его глаза и ответила:
— Поехали.
В самом квадрате немного смущалась, но настраивалась на то, что завтра у меня наконец-то будет новость для Триш. Я была очень благодарна Эрку за то, что предложил сделать по коктейлю и совсем не спешил. Включил тихую музыку, позволил сделать лишь пару глотков, потом взял у меня из рук бокал и отставил. Потянул танцевать. Этот старомодный танец, когда мужчина прижимает к себе женщину, заставляя ее плавно покачиваться в такт музыке, — однозначный намек на продолжение. Так не танцуют чужие люди, это слишком интимно, подобные движения в объятиях будто настраивают на нужный лад и позволительны только любовникам и тем, кто собирается ими стать… Как мы. Иногда в клубе кто-то танцует так — обычно семейные пары, и это даже со стороны выглядит слишком большим таинством, признанием на весь свет, что люди принадлежат друг другу.
