А вообще, все было прекрасно — особенно днем. Ночами я все еще просыпалась по привычке и пару минут ощущала вяжущее чувство пустоты, оттого что мой приятель не соизволил явиться. Как я быстро к нему привыкла, надо же. Но сейчас к привычке еще и добавился неуемный интерес — сразу после того, как узнала, что сны по сути своей снами и не были. Какое-то внушение, гипноз, программирование, которому я так основательно поддавалась. Вот и было любопытно выяснить, а поддалась бы я ему сейчас, когда уже знала подоплеку? Но перевертыш мне такой возможности не дал. И к счастью.
Днем же я могла видеть Эрка и перенаправлять свои эмоции в правильное русло. За три дня ко мне никто не подошел за адресом — это могло означать, что информация передается без моего участия. И оставалось притвориться, что вся история осталась позади, а совесть чиста. Это было не совсем так, но именно так я и думала за неимением выбора.
В выходные мы наконец-то выбрались на настоящее свидание. Триш и Одир ни в какую не хотели нас отпускать, но с ними обоими справилась я. Да так чистенько, что и Эрк ничего не заподозрил. Коротко говоря, наорала на обоих, а Триш посоветовала найти нормального парня. Долго вертелась возле зеркала, а потом уверенно нацепила красный пояс. Пусть все видят, что его девушка! И что у нас действительно все серьезно. Хотя бы в этом я не могла себе отказать.
Эрк, безусловно, заметил, но не стал никак комментировать. Однако его довольную улыбку я не пропустила. На платном перевозчике мы долетели до центра города. Эрк, как выяснилось, заказал места в ресторанном квадрате, да еще и таком дорогом, что мне стоило немалых усилий скрыть изумление. Я хорошо помнила, что он не любит подчеркивать свой статус, и потому мне следовало очень осторожно подбирать слова:
— Чудесное место, Эрк! Но мне всегда казалось, что ты предпочитаешь более шумные места для развлечений!
Думалось, что непринужденная болтовня сгладит неловкость и отвлечет собственное внимание от того, что мое платье не слишком соответствует месту. Теперь я стеснялась даже красного пояса — выделяется так ярко, являя собой подчеркнутую традиционность простых людей. Но разглядела очень похожий на полной даме за крайним столиком и облегченно улыбнулась. Раз она не стесняется показать свою принадлежность мужчине, сидящему напротив, то чего стесняться мне? Улыбка моя, однако, померкла, когда на ней же я разглядела бриллиантовые серьги, свисающие цепочками почти до плеч.
