Говоря о происхождении абхазского народа, важно всегда помнить, что с момента заселения Западного Кавказа человеком здесь традиционно преобладали южные влияния – со стороны Малой Азии. Оттуда в глубокой древности и продвигались в западнокавказские долины носители абхазо-адыгского праязыка.
Считаясь с географическим фактором и многим другим, не следует забывать и то, что ни один народ не может развиваться самостоятельно, без взаимодействия с другими, соседними народами. Абхазы в этом отношении не исключение.
Мост между Европой и Азией. Заселенная абхазами территория всегда служила своеобразным мостом между Северным Кавказом и побережьем Чёрного моря. Второе направление связей определяло море, вдоль берегов которого двигались корабли в сторону Малой Азии и Крыма. В этой связи можно вспомнить такие приморские цивилизации, как, например: Греция, Рим, Византия, Генуя, с которыми древние предки абхазов также были в теснейшем контакте (кстати, в с. Тамыш была найдена глиняная модель лодки в слое VIII в. до н. э.). Немаловажную роль играло и то, что основание треугольника пространства, занятого абхазами, было открыто воздействиям с юго-востока, откуда вела подгорная «Абхазская дорога», которой пользовались купцы и завоеватели. Возможно, в позднем средневековье этот путь был защищён Великой Абхазской (Келасурской) стеной, о чём могут говорить её конфигурация, архитектурные особенности самих башен и куртин (крепостная стена между башнями), а также сопутствующий археологический материал.
Гениохийский союз племён и его составляющие.Население Абхазии и сопредельных регионов, как свидетельствуют античные письменные источники, представляло собой в I тыс. до н. э. довольно мощный и в то же время пёстрый союз гениохийских племён. Тем не менее, они были близки между собой в языковом и культурном отношении. По крайней мере, античные города Диоскуриада (совр. Сухум) и Фасис (совр. г. Поти) находились на земле гениохов.
В первых веках нашей эры гениохийский союз распался на более мелкие древнеабхазские племена: санигов, абасгов, апсилов (последние дали абхазам самоназвание апс-уа). В VI в. н. э. из апсилов выделились мисимиане. В это время этнополитическая граница между древнеабхазскими и древнекартвельскими племенами (лазами) проходила примерно по р. Ингур. Такою она была и в VII – начале VIII вв., до образования Абхазского царства. В I–VI вв. все перечисленные древнеабхазские племенные объединения представляли собой раннеклассовые государственные образования («княжества» или «царства») –
