(«эко» по-греч. «жилище», т. е. природная среда).
История населения Абхазии, естественно, является частью истории всего человечества. На его заре несколько тысяч собирателей и охотников восточных районов экваториальной Африки находились в непосредственной зависимости от явлений природы. Перед ними всегда стоял гамлетовский вопрос: «быть или не быть?». И только 12–15 тыс. лет назад, когда людей на всей планете Земля стало около 5 миллионов, человек настолько накопил знания о природе, что смог вступить с ней в диалог. Это, прежде всего, связано с древним подсечным земледелием, которое отвоёвывало от лесов различные пространства. Постепенно площади под поля расширялись, потому что лучше и быстрее обрабатывались. Обилие пищи способствовало росту населения, которое в каждом тысячелетии значительно увеличивалось. Поля поглощали всё новые и новые участки, стада домашних животных вытаптывали окрестности поселений и уничтожали растительность. Строительство домов, крепостей и храмов расширяло вырубку лесов, заготовку камня и глины. Интенсивно работали гончарные, металлургические, стеклодувные и для обжига извести печи, куда шло очень много леса для древесного угля. А с прогрессом человеческого общества увеличивалось потребление металлов. Человек, тем не менее, был настолько зависим от природы, что обожествлял всё окружающее его.
И вот наступила современность, эпоха прогресса городов – мегаполисов, требующая затрат большого количества энергоресурсов. Атомные корабли и подводные лодки давно начали бороздить океанские и морские просторы, а космические аппараты пробивать озонные дыры в атмосфере, создавая на земле «парниковый эффект». В результате у человека выработалось иллюзорное представление, что он стал властителем мира и победителем природы. Но это далеко не так. Каждая ошибка или необдуманный шаг по отношению к природе могут стать роковыми для каждого из нас. Поэтому, проводя даже санитарную рубку леса в горах, или, к примеру, бездумно вывозя гравий и песок с берегов моря и рек, бесконтрольно ловя рыбу, охотясь, никогда нельзя забывать об экологии, т. е. нарушать гармонию между природой и человеком.
Абхазия – хоть и небольшая, но благодатная страна. К её природе и человеку (особенно при его жизни) надо относиться бережно и заботливо. В этом и есть проявление истинной любви к родине, чувство настоящего патриотизма. И тогда мы, её свободные граждане, согласно абхазской традиции, сможем жить долго, во всяком случае, до тех пор, пока земля вертится.
